U.S. Department of Labor Blog
Franklin Lee Bennett trabajaba para Family First Inc., un centro de vida asistida en Manchester, Tennessee, que se centraba en la atención de pacientes con Alzheimer y enfermedades similares. El trabajo a veces requería que trabajara más de 40 horas por semana, lo que le daba derecho a Franklin a recibir pago por horas extras según la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés). Cuando pidió que le pagaran adecuadamente por todas las horas adicionales que trabajaba habitualmente, la respuesta fue impactante.
El supervisor de Franklin amenazó con despedirlo por solicitar el salario que se le debía por derecho. Unas semanas después de que hiciera su solicitud, Family First despidió a Franklin, alegando que era “incapaz de mantener una relación de trabajo armoniosa” con su supervisor y tenía una “actitud discutidora”. Al no tener otra alternativa, Franklin se puso en contacto con la División de Horas y Salarios.
El investigador de la división asignado al caso sabía que la historia de Franklin era un claro caso de represalias ilegales. Esto ocurre cuando un empleador, ya sea directamente o a través de un gerente, supervisor o administrador, despide o toma cualquier otro tipo de acción adversa contra un empleado por participar en una actividad protegida. En este caso en particular, Franklin presentó un rastro de correos electrónicos y mensajes de texto sobre su queja, lo que demuestra cómo una queja legítima condujo a un despido ilegal.
Aunque Franklin nunca debió ser despedido, su historia tiene un final feliz. Después de la investigación de la división, Family First aceptó pagarle US$30.000 en concepto de salarios atrasados y daños y perjuicios. Cuando le preguntaron sobre su experiencia con la división, Franklin animó a otras personas a seguir su ejemplo. Con su salario recuperado, Franklin pudo pagar algunas deudas e incluso tomarse unas vacaciones, y pudo encontrar un nuevo trabajo.
Kimberly McGahey es especialista en extensión comunitaria y planificación de recursos en la región sureste de la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo. Siga a la división en Twitter/X en @WHD_DOL y en LinkedIn.