ความร่วมมือด้านการจัดการแรงงานในเยอรมนี

ในการลงคะแนนที่มีการคัดค้านเมื่อไม่นานมานี้เมื่อเดือนพฤษภาคม 2024 ที่ผ่านมา แรงงานกว่า 5,000 คนจากโรงงาน Mercedes-Benz ในเมืองทัสคาลูซา รัฐแอละแบมา ได้ลงมติไม่รับรองให้สหภาพแรงงานยานยนต์สหรัฐ (United Auto Workers หรือ UAW) เป็นตัวแทนการเจรจาต่อรองของตน ความพ่ายแพ้อย่างหวุดหวิดของ UAW เกิดขึ้นภายหลังชัยชนะในการลงคะแนนรับรองครั้งล่าสุดที่โรงงาน Volkswagen ในเมืองชัททานูกา รัฐเทนเนสซี 

ไม่นานหลังจากความพ่ายแพ้ ทาง UAW ได้ยื่นข้อร้องเรียนต่อคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ (National Labor Relations Board) โดยกล่าวหาว่า Mercedes ได้ปฏิบัติกับแรงงานอย่างไม่เป็นธรรมซึ่งนำไปสู่การลงคะแนนครั้งดังกล่าว UAW ยังดำเนินการตามขั้นตอนในการยื่นข้อร้องเรียนในเยอรมนี ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยกล่าวหาว่ามีการละเมิดกฎหมายแห่งเยอรมนีว่าด้วยภาระผูกพันในการตรวจสอบสถานะองค์กรในห่วงโซ่อุปทาน กฎหมายดังกล่าวกำหนดให้บริษัทในเยอรมนีต้องปฏิบัติตามมาตรฐานสิทธิมนุษยชนอันเป็นที่ยอมรับในระดับสากล 11 ประการ ซึ่งรวมถึงเสรีภาพในการสมาคม เมื่อจ้างบุคคลภายนอกเพื่อการผลิตในต่างประเทศ ทั้งนี้ หากพบว่ามีความผิดจริง Mercedes อาจต้องรับโทษปรับเป็นเงินจำนวนมาก ข้อร้องเรียนดังกล่าวได้กระตุ้นให้รัฐบาลเยอรมันเริ่มดำเนินการสอบสวนเกี่ยวกับการจัดการการลงคะแนนรับรองของ Mercedes อีกทั้งยังดึงดูดความสนใจจากฝ่ายบริหารของสหรัฐฯ ในปัจจุบันด้วย

Mercedes ได้รณรงค์ต่อต้าน UAW อย่างแข็งขันในช่วงก่อนการลงคะแนนรับรองที่โรงงานในแอละแบมา รายงานที่ยื่นต่อสำนักงานมาตรฐานการจัดการแรงงานของกระทรวงแรงงานเปิดเผยว่า Mercedes ได้ว่าจ้างที่ปรึกษาด้านแรงงานภายนอกโดยตรงอย่างน้อยสามราย (อันได้แก่ Road Warrior Productions, BJC & Associates และ Employer Labor Solutions) ซึ่งได้ส่งที่ปรึกษามาเพิ่มอีกกว่าสิบรายจากทั่วประเทศเพื่อดำเนินการต่อต้านความพยายามของ UAW โดยเราจะไม่มีทางทราบว่า Mercedes จ่ายเงินไปกับการดำเนินการเหล่านี้มากเท่าไรจนกว่า Mercedes และที่ปรึกษาจะยื่นรายงานประจำปีภายใน 90 วันหลังจากปิดปีงบประมาณที่เกี่ยวข้อง

ตรงกันข้ามกับการกระทำในรัฐแอละแบมา Mercedes กลับตระหนักและให้ความร่วมมือกับ UAW ในเยอรมนีเป็นประจำ เช่นเดียวกับบริษัทขนาดใหญ่ในเยอรมนีเกือบทั้งหมด นั่นเพราะสหภาพแรงงานในเยอรมนีมีบทบาทสำคัญในการดำเนินเศรษฐกิจและสังคม โดยสหพันธ์แรงงานหลักคือสมาพันธ์สหภาพแรงงานเยอรมัน (Deutscher Gewerkschaftsbund หรือ DGB) ซึ่งเป็นองค์กรแรงงานที่ครอบคลุมอันประกอบด้วยสหภาพแรงงาน 8 แห่ง ซึ่งเป็นตัวแทนของแรงงาน 5.7 ล้านคนในภาคอุตสาหกรรมต่างๆ กฎหมายเยอรมนีไม่เพียงแต่กำหนดให้แรงงานชาวเยอรมันมีสิทธิในการสมาคมอย่างเสรีเท่านั้น แต่ยังกำหนดให้บริษัทที่มีพนักงานตั้งแต่ 2,000 คนขึ้นไป อนุญาตให้พนักงานเป็นผู้เลือกสมาชิกคณะกรรมการบริหารของบริษัทได้มากถึงครึ่งหนึ่งของสมาชิกทั้งหมด นั่นจึงทำให้พนักงานมีบทบาทสำคัญในการกำหนดทิศทางการดำเนินธุรกิจของบริษัทเหล่านี้

แม้ว่าการเจรจาต่อรองร่วมระหว่างสหภาพแรงงานและนายจ้างรายเดียวสามารถเกิดขึ้นได้ในประเทศเยอรมนี แต่การเจรจาส่วนใหญ่มักดำเนินการระหว่างสหภาพแรงงานขนาดใหญ่และสมาคมนายจ้าง โดยข้อตกลงที่บรรลุร่วมกันจะครอบคลุมทั้งภาคอุตสาหกรรมภายในภูมิภาค โดยธรรมเนียมแล้ว อัตราค่าจ้าง สิทธิ์การลา สวัสดิการ และสภาพการทำงานจะมีการเจรจาโดยครอบคลุมทั้งภูมิภาคและอุตสาหกรรมในเยอรมนี ดังนั้นพนักงานในบริษัทที่อยู่ในภาคอุตสาหกรรมในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งจึงได้รับค่าจ้างและสวัสดิการที่ใกล้เคียงกัน

โดยปกติแล้วแรงงานสัมพันธ์ในที่ทำงานจะจัดการโดย "คณะกรรมการแรงงาน" ซึ่งเป็นกลุ่มพนักงานที่ได้รับเลือกจากแรงงานของบริษัท กฎหมายเยอรมนีสำหรับนายจ้างที่มีลูกจ้างมากกว่าห้าคนได้กำหนดให้บริษัทมีคณะกรรมการแรงงานเมื่อพนักงานร้องขอและมีการรับรองผ่านการเลือกตั้ง คณะกรรมการแรงงานมีอิทธิพลอย่างกว้างขวาง โดยมีบทบาทในการตรวจสอบว่ามีการปฏิบัติตามกฎหมายการจ้างงาน การปกป้องสิทธิแรงงาน การจ้างพนักงานใหม่ การยกเลิกสัญญาอย่างเหมาะสม และแม้กระทั่งการกำหนดแผนผังสำนักงาน จำนวนพนักงานในคณะกรรมการแรงงานต้องคิดตามสัดส่วนของพนักงานทั้งหมดในบริษัท คณะกรรมการแรงงานไม่จำเป็นต้องเป็นสมาชิกของสหภาพแรงงาน และแม้แต่นายจ้างที่ไม่มีลูกจ้างในสหภาพก็มักจะมีคณะกรรมการแรงงานเช่นกัน

แนวทางที่แตกต่างเหล่านี้ในการเป็นตัวแทนของแรงงานทำให้เกิดผลลัพธ์ที่แตกต่างสำหรับแรงงานอย่างไม่น่าแปลกใจ แม้ว่าสมาชิกสหภาพแรงงานในเยอรมนีจะลดลง แต่ก็ยังแซงหน้าสมาชิกสหภาพแรงงานของสหรัฐอเมริกาไปมาก โดยแรงงานชาวเยอรมัน 43 เปอร์เซ็นต์ทำงานภายใต้ข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วม ขณะที่สหรัฐอเมริกามีเพียงประมาณ 10% เท่านั้น เนื่องจากบทบาทของขบวนการแรงงานในเยอรมนีมีผลโดยตรงในระบบเศรษฐกิจ แรงงานชาวเยอรมันในอุตสาหกรรมต่างๆ (ไม่ว่าจะมีตัวแทนจากสหภาพแรงงานหรือไม่ก็ตาม) จึงมีสิทธิ์ในการลาพักร้อน 20 วันต่อปี ลาป่วยโดยได้รับค่าจ้างอย่างน้อย 6 สัปดาห์ สิทธิ์ลาคลอดบุตรและลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร รวมถึงระบบบำนาญที่ลูกจ้างจ่ายเงินสมทบ อันนอกเหนือไปจากระบบประกันสังคมที่เทียบเท่าของเยอรมนี แม้ว่าสิทธิประโยชน์เช่นนี้โดยทั่วไปจะมีให้สำหรับแรงงานในสหรัฐฯ ที่มีสหภาพแรงงานเป็นตัวแทน แต่ก็ยังห่างไกลจากบรรทัดฐานในระบบเศรษฐกิจที่กว้างขวางนี้

ในบทความต่อไป เราจะพาไปดูบทบาทของสหภาพแรงงานในภูมิภาคอื่นๆ ของโลก

J. Matthew McCracken เป็นทนายความคดีอาวุโสในสำนักงานทนายความของกระทรวง ซึ่งขณะนี้กำลังทำหน้าที่ชั่วคราวในสำนักงานมาตรฐานการจัดการแรงงาน