U.S. Department of Labor Blog
Este mes hace veinticinco años, una decisión histórica del Tribunal Supremo de los EE. UU. marcó el comienzo de una era de cambios profundos y positivos para las personas con discapacidades en los Estados Unidos, así como para los organismos que las atienden y las apoyan, entre ellos, el Departamento de Trabajo de los EE. UU.
El caso era Olmstead contra L.C., y las querellantes eran dos mujeres discapacitadas, Lois Curtis y Elaine Wilson. Aunque Curtis y Wilson deseaban residir y recibir atención médica en un entorno comunitario y los médicos declararon que podían hacerlo, ambas fueron confinadas en un hospital estatal durante varios años. Su abogado argumentó que esa injusta institucionalización equivalía a discriminación en virtud de la Ley para Americanos con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), y el más alto tribunal del país les dio la razón.
En los años transcurridos desde que se dictó, la decisión Olmstead ha tenido un efecto dominó resonante, lo que puso en marcha innovaciones políticas en numerosos organismos federales. Este mes, en honor al 25.º aniversario de Olmstead, nuestro Centro Nacional de Liderazgo para el Empleo y el Avance Económico de las Personas con Discapacidades (LEAD, por sus siglas en inglés) publicó una retrospectiva de los 25 avances más impactantes en materia de derechos y protección de las personas con discapacidades desde que se tomó la decisión.
Olmstead afirmó que las personas con discapacidades tienen derecho a recibir servicios financiados con fondos públicos en el entorno más integrado posible en función de los requisitos individuales. Uno de los servicios públicos más destacados son los servicios de empleo. Olmstead ha servido de base a una de las principales prioridades políticas de la ODEP desde su creación en 2001: promover el empleo competitivo integrado (CIE, por sus siglas en inglés), uno de los pilares fundamentales de que las personas con discapacidades trabajen en la comunidad junto a personas sin discapacidades.
Un elemento central de nuestros esfuerzos es el LEAD Center, que ofrece recursos y herramientas para ayudar a los profesionales de la fuerza laboral a promover las políticas, las prácticas y los resultados del CIE. Además, la ODEP trabaja directamente con los organismos estatales para promover el cambio de los sistemas estatales para avanzar en el CIE a través de nuestra Red Nacional de Expansión de Oportunidades de Empleo y las iniciativas Avanzar en la Integración de Políticas Estatales para la Recuperación y el Empleo.
En marzo, la ODEP presentó un nuevo Centro de Transformación del CIE, que incluye guías prácticas, información sobre políticas y prácticas basadas en evidencia que pueden ayudar a avanzar el CIE. Los recursos del centro están disponibles para todos y, para facilitar su uso, están organizados por audiencia: empleadores, personas con discapacidades y sus familias, proveedores de servicios de empleo y organismos estatales.
La esencia de Olmstead es el concepto de autodeterminación: que todas las personas, incluidas las discapacitadas, tienen derecho a formar su propio camino (con acceso a asistencia si la necesitan). El CIE pone en práctica este ideal y, en ODEP, estamos orgullosos de aumentar las oportunidades de las personas con discapacidades para garantizar su éxito laboral durante los próximos 25 años y más.
Taryn M. Williams es la subsecretaria de trabajo para la Política de Empleo de Discapacitados.
