U.S. Department of Labor Blog
Era mi cuarto año como investigador de Salarios y Horas cuando recibí la llamada que me llevaría a una poderosa lección: como empleado del Departamento de Trabajo de EE. UU., puedo marcar la diferencia.
Un pastor peruano, que hablaba principalmente quechua, fue contratado como trabajador con visa H-2A por un empleador agrícola de Colorado. Los pastores peruanos aportan una vasta experiencia y fueron contratados para realizar tareas de pastoreo en las tierras altas de Colorado, una industria que sustenta la industria textil, que mueve miles de millones de dólares.
El programa de trabajadores agrícolas temporales con visa H-2A permite a los empleadores contratar trabajadores agrícolas extranjeros cuando el empleador demuestra que no hay suficientes trabajadores nacionales que estén dispuestos, sean capaces, estén calificados y disponibles para realizar el trabajo.
El trabajo de pastor puede ser duro e laborioso. Los trabajadores pasan meses solos en el campo y no se les permite traer a sus familiares con ellos a Estados Unidos. De hecho, con frecuencia, su único contacto con el mundo exterior es con su empleador.
Pero este trabajador se encontraba en una situación muy difícil: la persona que llamó informó que su empleador le había confiscado la visa. Temía por su vida, no tenía dinero para regresar a Perú y necesitaba sus documentos. A través de mi investigación de estas circunstancias para la División de Horas y Salarios, me enteré de que las acusaciones eran ciertas y que el empleador había confiscado la visa, la chequera y el contrato del trabajador.
Con la ayuda del Consulado peruano, la División de Horas y Salarios pudo garantizar que los documentos personales del trabajador y el salario ganado le fueran devueltos rápidamente, lo que le permitió regresar a su país de origen y a su familia de manera segura.
Este caso tuvo un impacto inmediato en mí y me dio un sentido de propósito. Fue el momento de mayor orgullo en mi carrera: aprendí a valorar las oportunidades que se me presentaron para marcar una diferencia a través de mi trabajo en las vidas de trabajadores y empleadores, personas en Estados Unidos y, a veces, personas de todo el mundo.
Lesbia A. Rodríguez es directora adjunta de distrito en la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de los EE. UU. Trabaja para el departamento desde 2003 como investigadora y directora adjunta de distrito, y directora interina de distrito en las regiones del Suroeste y Sureste. Dirige equipos de investigadores y técnicos para la oficina del Distrito de Orlando, que cubre más de 40 condados de Florida con programas de asistencia para la aplicación y el cumplimiento de la ley.
