Speak Up, Save Lives: MSHA Has Your Back

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There have been far too many fatal mining accidents across the country this year. Too many miners have been injured on the job. And many are still getting sick and suffering from preventable illnesses such as silicosis and black lung disease.

The Mine Act, as amended by the Miner Act, strengthened protections for miners and has made workplaces safer, but many miners today aren’t aware of the rights they have to a safe and healthy workplace, to report hazards and to be able to exercise their rights without fear of retaliation or discrimination.

That’s why it is important to get the word out about these fundamental rights and responsibilities — and we hope you’ll join us. Accidents and illnesses can be prevented when miners report hazardous conditions or training deficiencies. MSHA investigates all discrimination and interference complaints filed by miners, including allegations of retaliation for reporting safety and health concerns.

Knowing and understanding miners’ rights:

• You have the right to request that MSHA inspect your mine when you believe that a hazardous condition, imminent danger, violation of the Mine Act, or violation of a mandatory safety or health standard exists. Mine operators must provide a workplace free of known health and safety hazards.
• You have the right to exercise your Part 90 rights. Coal miners who have already developed pneumoconiosis have the right to work in a low dust environment without having their pay reduced.
• You must receive training under either Part 46 or Part 48, depending on the type of mine, during your normal working hours. Miners who are not trained may be withdrawn from the mine until they receive required training.
• You have the right to identify a miners’ representative who can accompany MSHA inspectors during their activities that involve enforcement of health and safety standards. Representatives must register with the MSHA district manager.
• You have the right to file a hazardous conditions complaint if you believe working conditions are unsafe or unhealthful. When possible, tell your supervisor about your concerns. This gives the operator an opportunity to address the situation.
• You have the right to file a retaliation complaint within 30 days of the alleged retaliation. You are protected from retaliation when you participate in certain protected safety activities, such as identifying hazards, asking for inspections, or refusing to engage in unsafe acts. It is illegal for your supervisor to fire, demote, transfer, or otherwise retaliate against you for reporting a safety or health hazard. 

It’s important to understand that under the law, the primary responsibility for miners’ safety and health belongs to mine operators. However, the Mine Act also makes clear that miners must play an active role in safety and health, too.

We must all do our part to prevent accidents, injuries and illnesses, and will continue to look for ways to ensure miners have the tools, resources and time they need to stay safe and healthy.

Report violations, hazardous conditions, or imminent danger to MSHA. Call or write any MSHA inspector or office, call our 24/7 hotline at 1-800-746-1553 or report it online at online through MSHA’s Hazardous Condition Complaint system. 

Chris Williamson is the assistant secretary of labor for mine safety and health. Follow MSHA on X/Twitter at @MSHA_DOL and on Facebook.

Alce su voz, salve vidas: la MSHA lo apoya

Este año han habido demasiados accidentes mineros mortales en todo el país. Demasiados mineros han resultado heridos en el trabajo. Y muchos todavía se enferman y padecen dolencias prevenibles como la silicosis y la neumoconiosis de los mineros del carbón.

La Ley de Minas, modificada por la Ley de Mineros, fortaleció las protecciones para los mineros y ha hecho que los lugares de trabajo sean más seguros, pero hoy en día muchos mineros no son conscientes de los derechos que tienen, a contar con un lugar de trabajo seguro y saludable, a informar peligros y a poder ejercer sus derechos sin temor a represalias o discriminación.

Por eso es importante hacer correr la voz sobre estos derechos y responsabilidades fundamentales, y esperamos que se una a nosotros. Cuando los mineros informan sobre condiciones peligrosas o deficiencias en la capacitación, se pueden prevenir accidentes y enfermedades. La MSHA (Administración de Salud y Seguridad Minera, por sus siglas en inglés) investiga todas las quejas de discriminación e interferencia presentadas por mineros, incluidas las acusaciones de represalias por informar problemas de seguridad y salud.

Conozca y comprenda los derechos de los mineros:

• Usted tiene derecho a solicitar que la MSHA inspeccione su mina cuando crea que existe una condición peligrosa, peligro inminente, violación de la Ley de Minas o violación de una norma obligatoria de seguridad o salud. Los operadores de minas deben brindar un lugar de trabajo libre de riesgos conocidos para la salud y la seguridad.
• Tiene derecho a ejercer sus derechos de la Parte 90. Los mineros del carbón que ya han desarrollado neumoconiosis tienen derecho a trabajar en un ambiente con poco polvo sin que se les reduzca su salario.
• Debe recibir capacitación ya sea bajo la Parte 46 o la Parte 48, dependiendo del tipo de mina, durante su horario habitual de trabajo. Los mineros que no estén capacitados podrán ser retirados de la mina hasta que reciban la capacitación requerida.
• Tiene derecho a identificar a un representante de los mineros que podrá acompañar a los inspectores de la MSHA durante sus actividades, las que involucran el cumplimiento de las normas de salud y seguridad. Los representantes deben registrarse con el gerente de distrito de la MSHA.
• Tiene derecho a presentar una denuncia de condiciones peligrosas si cree que las condiciones de trabajo son inseguras o insalubres. Cuando sea posible, informe a su supervisor acerca de sus inquietudes. Esto le da al operador la oportunidad de abordar la situación.
• Tiene derecho a presentar una denuncia de represalias dentro de los 30 días siguientes a la supuesta represalia. Está protegido contra represalias cuando participa en ciertas actividades de seguridad protegidas, como ser identificar peligros, solicitar inspecciones o negarse a participar en actividades inseguras. Es ilegal que su supervisor lo despida, lo degrade, lo transfiera o tome represalias contra usted por informar un peligro para la seguridad o la salud.

Es importante comprender que, según la ley, la responsabilidad principal de la seguridad y la salud de los mineros corresponde a los operadores de minas. Sin embargo, la Ley de Minas también deja claro que los mineros igualmente deben desempeñar un papel activo en la seguridad y la salud.

Todos debemos hacer nuestra parte para prevenir accidentes, lesiones y enfermedades, y continuaremos buscando formas de garantizar que los mineros tengan las herramientas, los recursos y el tiempo que necesitan para mantenerse seguros y saludables.

Reporte violaciones, condiciones peligrosas o peligro inminente a la MSHA. Llame o escriba a cualquier inspector u oficina de la MSHA, llame a nuestra línea directa 24 horas al día, 7 días a la semana al 1-800-746-1553 o repórtelo en línea a través del Sistema de quejas de condiciones peligrosas de la MSHA.

Chris Williamson es el subsecretario de trabajo para la salud y seguridad minera. Siga a la MSHA en X/Twitter en @MSHA_DOL y en Facebook.