劳动者致电劳工部：远离家乡，亟待帮助

在我担任工资与工时调查员的第四年，我接到了一通电话，让我得到了深刻的教训：作为美国劳工部 (U.S. Department of Labor) 雇员，我可以有所作为。 

一名主要说克丘亚语的秘鲁牧羊人被科罗拉多州一家农业雇主聘为 H-2A 劳动者。秘鲁牧羊人带来了丰富的经验，被雇到科罗拉多州的高地放牧，这个行业支撑着价值数十亿美元的服装业。H-2A 临时农业劳动者计划允许雇主雇用外国农业劳动者，前提是雇主证明没有足够的国内劳动者愿意、有能力、有资格并可以从事这项工作。 

牧羊是一项孜孜不倦、吃苦耐劳的工作。劳动者独自在田野中工作数月，不允许带家人来美国。事实上，他们与外界的唯一联系往往是与他们的雇主。 

但这位劳动者处境非常艰难：来电者称，他的雇主没收了他的签证。他担心自己的生命安全，没有钱返回秘鲁，且需要他的证件。通过为工资与工时司 (Wage and Hour Division) 调查这些情况，我了解到这些指控千真万确，雇主取走了劳动者的签证、支票簿和合同。 

在秘鲁领事馆的帮助下，工资与工时司能够确保将劳动者的个人证件和挣得的工资及时归还给他，使他能够安全返回祖国和家人身边。 

这个案例对我产生了直接的影响，让我有了使命感。这是我职业生涯中最自豪的时刻：我学会了珍惜我所拥有的机会，通过我的工作让劳动者和雇主的生活有所不同，包括美国人，有时包括来自世界各地的人。 

Lesbia A. Rodriguez 是美国劳工部工资与工时司的助理地区主任。自 2003 年以来，她一直在该部门工作，担任调查员和助理地区主任，以及西南和东南地区的代理地区主任。她领导奥兰多地区办事处的调查员和技术人员团队，该办事处负责佛罗里达州 40 多个县的执法与合规援助计划。