U.S. Department of Labor Blog
La población rural de los Estados Unidos tiene talento en abundancia y, durante el gobierno Biden-Harris, sus índices de pobreza descendieron. Este año, el gobierno ofrece nuevas herramientas para promover buenos empleos en las zonas rurales de los Estados Unidos a través del programa de subvenciones Oportunidad de Mano de Obra para las Comunidades Rurales (WORC, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo. El departamento está invirtiendo millones de dólares en las zonas rurales de los Estados Unidos para conectar a los trabajadores con buenos empleos, que paguen, por lo menos, $15 por hora. Esto se hace mediante la financiación de proyectos que eliminan los obstáculos creados por la escasez de guarderías, de atención médica y de transporte en las zonas, y con programas crean esos puestos de trabajo bien remunerados.
Las subvenciones del WORC de este año invertirán $49.2 millones para conectar a los trabajadores rurales con buenos empleos que paguen, por lo menos, $15 por hora. Esta tasa está en consonancia con los esfuerzos del gobierno para promover salarios justos a través de proyectos federales, incluidos los proyectos de Invirtiendo en Estados Unidos contratados a nivel federal, que pagan un salario mínimo de $17.20. Las subvenciones del WORC de este año podrían conectar a los trabajadores con nuevos programas de capacitación basados en el trabajo (como el Aprendizaje Registrado) que paguen, al menos, $15 por hora o paguen por servicios que ayuden a los trabajadores a conseguir y conservar buenos empleos.
La Administración de Capacitación y Empleo del departamento anunció las subvenciones en abril con el apoyo de nuestra Iniciativa de Buenos Empleos. El programa WORC presta servicios a más de 700 condados y parroquias concretos, desde Luisiana hasta Maine, en colaboración con la Comisión Regional de los Apalaches, la Autoridad Regional Delta y la Comisión Regional de la Frontera Norte.
El programa ya tiene antecedentes de haber aumentado el acceso al empleo mediante la eliminación de obstáculos. Por ejemplo, una subvención que concedimos en el 2022 financia un modelo de capacitación integral para la reincorporación con éxito al mercado laboral de los trabajadores del suroeste de Virginia que regresan de la cárcel o que están en recuperación de un trastorno por uso de sustancias. El trabajo constante proporciona una estabilidad que aumenta las posibilidades de éxito a largo plazo de ambos grupos.
La guía de la subvención del WORC de este año (y de todo el trabajo de la Iniciativa de Buenos Empleos) son los Principios del Buen Empleo, una visión federal compartida de la calidad del empleo en la que se basan los miles de millones de dólares de las inversiones generacionales del gobierno en infraestructuras, tecnología y comunidades. El Principio Salarial de Buenos Trabajos exige “un salario digno, estable y predecible”. Para elaborar las subvenciones de este año, el departamento investigó con detalle la región del WORC. Encontramos voceslocales que resaltan las tendencias y los obstáculos que impiden a algunos trabajadores rurales conseguir empleos estables que cumplan el principio de pago:
- Los trabajadores rurales suelen conducir distancias más largas, gastan más en combustible y tienen menos opciones de transporte.
- Muchos cuidadores rurales se enfrentan a un acceso cada vez menor, o nulo, a servicios asequibles y de calidad de guardería o de cuidado de personas dependientes.
- Los habitantes de zonas rurales tienen más probabilidades de padecer problemas de salud y de salud conductual, incluida la epidemia de trastornos por uso de sustancias, en un contexto de disminución del acceso local a la atención médica debido a tendencias como el cierre de hospitales rurales.
Cuando es difícil llegar al trabajo, o no se tiene a nadie que cuide de los seres queridos, o no se pueden recibir los cuidados que se necesitan, puede ser más difícil conseguir y mantener un buen empleo.
El programa WORC no es el único esfuerzo del gobierno para hacer frente a estos problemas, pero ofrece a las personas interesadas un conjunto de herramientas adicionales para hacer frente a estas barreras que impiden que los trabajadores rurales tengan buenos puestos de trabajo.
Por ejemplo, los beneficiarios pueden conseguir lugar en una guardería para los participantes en la capacitación o ayudar a los empleadores a crear guarderías en el lugar de trabajo, coordinar viajes compartidos en camionetas de la empresa y ayudar a los empleadores a ajustar los horarios para tener en cuenta los viajes al trabajo más largos de los trabajadores rurales. Los beneficiarios también podrían conectar a los trabajadores con los servicios médicos, incluidos los de salud mental.
Además, los beneficiarios podrían crear nuevos Aprendizajes Registrados con un salario inicial de al menos $15 por hora, un paso que podría tener un fuerte impacto financiero en algunos trabajadores de la región. En algunos estados del WORC, las mujeres con graduadas de la secundaria solo ganan unos $26,000 al año, más de $5,000 menos que los ingresos anuales a tiempo completo que produce un salario de $15 por hora. Dado que los salarios de los Aprendizajes Registrados aumentan en función de las habilidades adquiridas, el impacto financiero de los salarios de $15 por hora podría crecer rápidamente y proporcionar una ganancia mutua de mejores salarios para los trabajadores y mejor retención para los empleadores. Además, el apoyo del WORC a los nuevos programas de Aprendizajes Registrados, a los programas basados en el trabajo y a las asociaciones entre trabajadores y empresarios podría crear oportunidades remuneradas y sin necesidad de un título para conseguir un buen empleo en comunidades en las que muchos residentes no tienen un título universitario.
Las solicitudes para la subvención de este año se cierran hoy y el departamento concederá los fondos en otoño. Puede obtener más información sobre la subvención del WORC de este año en el anuncio de oportunidad de financiación en grants.gov.
Nick Beadle es asesor político de la Iniciativa de Buenos Empleos del Departamento de Trabajo y codirige los esfuerzos de este departamento en Alabama. El Dr. Robert Kight dirige la División de Gobernanza y Servicios para Adultos en la Oficina de Inversión en la Fuerza Laboral de ETA, que administra subvenciones para el desarrollo de la fuerza laboral, incluido WORC.
