助力乡村劳动者获取优质就业的新工具

美国乡村地区人才济济，在拜登-哈里斯政府的领导下，其贫困率已经显著下降。今年，政府通过劳工部的乡村社区劳动力机会 (WORC) 拨款计划，推出新的工具来推动美国乡村地区的优质就业。劳工部正投入数百万美元到乡村地区，以帮助劳动者找到至少时薪 15 美元的好工作。为实现这一目标，我们资助那些能够解决当地托儿、医疗和交通不足所造成障碍的项目，以及那些能够创造高薪工作的计划。

今年，WORC 拨款计划将投入 4,920 万美元，为乡村劳动者提供时薪不低于 15 美元的优质工作机会。这一薪资标准与政府通过联邦项目促进公平薪酬的努力相符，包括那些承诺支付至少 17.20 美元最低工资的联邦合同“投资美国”项目。今年的 WORC 拨款还将帮助劳动者接入新的基于工作的培训计划（例如注册学徒制），这些计划提供的薪资至少为每小时 15 美元，或者为那些帮助劳动者获得并维持优质工作的服务支付费用。 

在我们良好就业倡议的支持下，劳工部的就业和培训管理局在 4 月份宣布了这些拨款支持。WORC 计划与阿巴拉契亚地区委员会、密西西比河三角洲地区管理局和北部边境地区委员会合作，服务区域覆盖从路易斯安那州到缅因州的 700 多个特定县和教区。 

该计划已经在通过消除障碍来扩大机会方面取得了历史性进展。举个例子，我们在 2022 年颁发的一笔资金支持了一个全面的培训模式，帮助西南弗吉尼亚州的劳动者在出狱后或戒除药物依赖后顺利重返工作岗位。稳定的工作为他们提供了坚实的基础，从而增加了这两个群体长期成功的可能性。 

今年 WORC 拨款计划及所有良好工作倡议的核心是良好工作原则，这是一个共享的联邦愿景，它指导着政府在基础设施、技术和社区方面数十亿美元的代际投资。良好工作薪酬原则主张“稳定且可预期的生活工资”。在制定今年的拨款计划时，劳工部深入研究了 WORC 地区。我们探索了当地居民的意见，他们指出了一些趋势和障碍，这些因素妨碍了乡村劳动者获得符合我们薪酬标准的稳定工作： 

• 乡村劳动者通常需要驾车更远，燃油开支更高，且交通选择有限。 
• 许多乡村看护人面临着可负担、优质的托儿或赡养服务获取途径的减少甚至消失。 
• 面对乡村医院关闭等趋势，导致当地医疗服务获取难度增加，乡村居民更容易遭遇健康和行为健康问题，包括药物使用障碍的流行。 

当上班变得困难，或者没有人能照顾您的家人，或者您无法得到所需的护理，那么找到并保持一份好工作就会更加艰难。

WORC 计划虽然不是政府解决这些问题的唯一举措，但它为各方利益相关者提供了一系列附加工具，以克服乡村劳动者与优质工作对接中的障碍。 

例如，资助接受者可以为培训参与者在日托中心预留名额，或协助雇主建立现场托儿服务，组织雇主共乘车辆，并帮助雇主调整工作时间表，以适应乡村劳动者较长的通勤距离。资助接受者还能帮助劳动者接入医疗保健服务，包括行为健康护理服务。 

此外，资助接受者可以创立新的注册学徒制项目，起始工资至少为每小时 15 美元，这一措施可能对该地区部分劳动者产生显著的经济影响。在一些 WORC 州，仅持有高中文凭的女性年收入大约为 26,000 美元，比每小时 15 美元工资的全职全年收入少了 5,000 多美元。由于注册学徒的工资会随着技能的提升而增长，因此每小时 15 美元工资的经济效益可能会迅速扩大，为劳动者带来更优厚的薪资，同时也为雇主提供更佳的员工留存率。WORC 对新注册学徒制、基于工作的计划和劳资管理伙伴关系的支持，还能在许多居民未获得学士学位的社区中，创造出有偿的非学位途径，通向优质工作。

今年的拨款申请今日截止，劳工部计划在秋季前完成拨款的颁发。您可以通过 grants.gov 网站上的资助机会公告，了解更多关于今年 WORC 拨款的详细信息。 

尼克·比德尔担任劳工部良好工作倡议的政策顾问，并在阿拉巴马州共同主导该部门的地区性良好工作项目。Robert Kight 博士领导 ETA 劳动力投资办公室的成人服务和治理部门，该部门负责管理包括 WORC 在内的劳动力发展补助金。