U.S. Department of Labor Blog
A principios de este año, conocí a Daria Hernández, una trabajadora temporal H-2B de San Luis Potosí, México, que ha venido a Estados Unidos durante los últimos 15 años para limpiar cangrejos en Maryland. Cuando llegó por primera vez, no hablaba inglés, no conocía a nadie, no le brindaron ni siquiera el equipo de protección personal básico y no conocía sus derechos como trabajadora. Daria pudo aprender sobre sus derechos en el Centro de los Derechos del Migrante (CDM, por sus siglas en inglés), lo que le dio confianza para compartir ese conocimiento con otros trabajadores como líder y defensora.
Hablando ante representantes de agencias gubernamentales de EE. UU., embajadas extranjeras, organizaciones comunitarias y defensores de los derechos laborales en el Departamento de Trabajo de EE.UU. para dar inicio a la Semana de los Derechos Laborales anual el 28 de agosto, Daria nos dijo: "Todos los trabajadores migrantes quieren alzar su voz. Pero es muy difícil... tenemos miedo de que nos despidan o de que no nos contraten la próxima temporada. Para nosotros, alzar la voz es arriesgar nuestros empleos y el bienestar de nuestras familias".
Reconocemos que con demasiada frecuencia los trabajadores migrantes no son conscientes de sus derechos y enfrentan barreras idiomáticas y discriminación racial y de género mientras realizan trabajos esenciales en nuestro país. No saben a quién acudir cuando tienen un problema. Aunquepor ley todos los trabajadores en Estados Unidos están protegidos contra represalias, los trabajadores migrantes son particularmente vulnerables y, teniendo experiencia limitada en el país y diferentes niveles de inglés, es posible que no conozcan estas protecciones.
Celebramos el Día Internacional del Migrante el 18 de diciembre — un día dedicado a reconocer las contribuciones de los trabajadores migrantes y defender sus derechos. En este día recordamos el llamado a la acción de Daria:
"Cada uno de ustedes tiene en las manos el poder de hacer algo para mejorar las vidas de los trabajadores migrantes como yo. Esperamos que ustedes elijan hacerlo".
Una forma que elegimos para hacerlo este año fue mediante el lanzamiento de TrabajadorMigrante.gov, un sitio web centrado en los trabajadores, en inglés y español, que responde a preguntas comunes y consolida recursos importantes e información de todo el gobierno de EE. UU. sobre los derechos de los trabajadores migrantes durante todo el recorrido de la migración laboral, desde la contratación hasta el trabajo en los EE. UU. y un regreso seguro al hogar.
El departamento se ha asociado con la Secretaría del Trabajo y Previsión Social de México para fortalecer mecanismos compartidos a fin de prevenir, denunciar e investigar violaciones de los derechos de los trabajadores migrantes; responsabilizar a los empleadores y sus agentes; y conectar a los trabajadores perjudicados o explotados con asistencia y atención en los Estados Unidos y México. Estos compromisos se reflejanen un Memorando de Entendimiento bilateral sobre movilidad laboral firmado en enero de 2023. En virtud del Memorando de Entendimiento, las dos agencias colaboran a través del programa piloto binacional de Retorno de Salarios de Migrantes México-Estados Unidos, para encontrar trabajadores H-2A que han regresado a México pero que todavía se les deben salarios atrasados por el tiempo que trabajaron en los Estados Unidos.
Tenemos un mayor impacto en las vidas de los trabajadores migrantes cuando trabajamos junto con otras agencias, grupos de defensa y gobiernos, y cuando los trabajadores migrantes están empoderados para ejercer sus derechos. Estamos comprometidos a responder al llamado de Daria a la acción en honor a las contribuciones de los trabajadores migrantes hoy y todos los días. Esperamos que ustedes también estén comprometidos y compartan estos recursos ampliamente. Como dijo Daria, cada uno de nosotros desempeña un papel.
Thea Mei Lee es la subsecretaria adjunta de asuntos internacionales. Siga a la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales en X/Twitter en @ILAB_DOL y en LinkedIn.
