Adoptar una actitud firme para prevenir caídas

Las caídas siguen siendo la principal causa de muerte en el sector de la construcción. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, hubo 865 muertes debido a resbalones, tropezones y caídas en 2022. Lamentablemente, 700 de estas muertes fueron el resultado de caídas desde alturas elevadas, como escaleras o techos, a niveles más bajos.  Lo que es casi dos muertes de trabajadores cada día, en promedio, por caídas a niveles más bajos. Estas alarmantes estadísticas son una gran preocupación para nosotros en la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y subrayan la necesidad de que todas las empresas y la industria tomen medidas.  

Al participar en eventos como la Desmovilización nacional para prevenir caídas en la construcción se puede crear conciencia sobre los peligros de caídas y reforzar las prácticas laborales seguras que previenen lesiones y muertes.

Los empleadores desempeñan un papel crucial a la hora de garantizar que se sigan las medidas de seguridad. Si bien las circunstancias pueden variar en cada incidente, aquí hay tres simples pasos que pueden y deben tomar para prevenir estas tragedias innecesarias.

1. Planificar con anticipación para realizar el trabajo de manera segura. Los empleadores y supervisores que supervisan el trabajo en alturas deben planificar proyectos de manera proactiva e integrar la seguridad desde el principio. Por ejemplo, si la superficie está resbaladiza o si hay vientos fuertes, ¿es necesario realizar el trabajo en ese momento? ¿Qué se puede hacer para mitigar los peligros?  

Examine el lugar de trabajo de manera proactiva para identificar posibles peligros y obstáculos. Priorizar la seguridad desde la etapa de planificación permite a los equipos adaptarse y volver a priorizar las iniciativas y recursos según sea necesario.     

1. Brindar el equipo adecuado. Los trabajadores expuestos a riesgos de caídas deben contar con las herramientas y equipos adecuados para sus condiciones de trabajo. Equipe a los trabajadores con equipos que cumplan con las normas de seguridad para la prevención de caídas, como sistemas de anclaje contra caídas, barandillas, andamios, sistemas personales de detención de caídas (PFAS, por sus siglas en inglés) y arneses correctamente ajustados. 

Tenga en cuenta que el equipo de protección diseñado para hombres puede no ajustarse adecuadamente o no brindar buena protección a las mujeres. Asegúrese de que los trabajadores de la construcción de todos los géneros y tallas estén equipados adecuadamente con equipo de seguridad. 

1. Capacitar a todos. Todos los  trabajadores deben estar capacitados para utilizar el equipo para realizar el trabajo de forma segura. La capacitación debe cubrir prácticas de seguridad, procedimientos de emergencia y uso correcto del equipo en un idioma que comprendan. Imagine una situación en la que los trabajadores escuchan a un maestro mayor de obras que los capacita decir: “Que recuerdes atar la cuerda” cuando trabajan en altura. Ahora imagine que esos trabajadores entiendan “Que recuerde desatar la cuerda” y se quitan la cuerda en lugar de asegurarse de  estar sujetados de tal manera que les impida caer a un nivel más bajo.  Una comunicación clara que los trabajadores comprendan es fundamental para garantizar que puedan realizar su trabajo de forma segura y eficaz.

Tenga siempre un plan para rescatar rápidamente a los empleados en caso de una caída o asegúrese de que los empleados sepan cómo rescatarse entre ellos.

Debemos hacer más para proteger a estos trabajadores. Los empleadores y supervisores deben dar el ejemplo en lo que respecta a la seguridad de los trabajadores. Fomente y motive el cumplimiento de la seguridad como valor fundamental a través de programas de seguridad que promuevan una cultura consciente de la seguridad y recompensen a los empleados por ayudar a que sus lugares de trabajo sean más seguros. 

Trabajemos juntos para prevenir los riesgos de caídas y recordemos a todos que deben priorizar los sistemas de gestión de seguridad. Estas acciones simples pero críticas pueden marcar la diferencia a la hora de salvar vidas. 

Lleve a cabo su desmovilización o únase a la conversación en línea usando #StandDown4Safety. Siga a OSHA en Twitter/X en @OSHA_DOL y LinkedIn para obtener más información sobre cómo mantener seguros a los trabajadores en el trabajo. 

José Herrera es especialista en seguridad y salud ocupacional e instructor en español especialista en seguridad para OSHA.