อุปกรณ์ที่พอดีช่วยป้องกันได้อย่างเหมาะสม

ลองนึกภาพนักกีฬาคนหนึ่งกำลังลงแข่งโดยไม่มีอุปกรณ์ที่เหมาะสมดูสิครับ เสี่ยงมากเลยใช่ไหม หมวกนิรภัย แผ่นรอง และรองเท้าที่เหมาะสมไม่ได้เป็นเพียงเครื่องประดับ แต่เป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาความปลอดภัย สถานที่ทำงานก็ไม่ต่างกัน 

อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (Personal Protective Equipment หรือ PPE) ออกแบบมาเพื่อลดเหตุอันตรายที่ก่อให้เกิดการบาดเจ็บสาหัสและการเจ็บป่วยจากการทำงาน แต่ไม่ใช่ว่า PPE ชิ้นเดียวจะพอดีกับขนาดตัวของทุกคน ทั้งยังไม่สามารถทำงานได้มีประสิทธิภาพหากมีขนาดไม่พอดีกับผู้ใช้ 

หนึ่งในความท้าทายที่พนักงานต้องเผชิญในการหาอุปกรณ์ส่วนบุคคลที่เหมาะสมก็คือ อุปกรณ์ดังกล่าวมักจะไม่ได้ออกแบบโดยคำนึงถึงรูปร่างที่หลากหลาย ส่งผลให้กลุ่มที่ถูกมองข้าม เช่น ผู้หญิงในงานก่อสร้าง พนักงานรูปร่างเล็ก หรือผู้ที่มีความพิการ มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น งานวิจัยจากสถาบันบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัยแห่งชาติ (National Institute for Occupational Safety and Health) รายงานว่ามีผู้หญิงจำนวน 41% กล่าวว่า PPE ของตนมีขนาดไม่พอดี ซึ่งเป็นการเน้นย้ำถึงปัญหาเชิงระบบที่ส่งผลกระทบต่อแรงงานนอกเหนือจากเรื่องเพศ

เราทราบเหตุผลได้ไม่ยาก พนักงานที่สวมถุงมือขนาดใหญ่เกินไปอาจประสบปัญหาในการขยับมืออย่างเหมาะสม ส่งผลให้เกิดอันตรายจากการติดอยู่ด้านในเครื่องจักรขณะทำงาน พนักงานก่อสร้างที่รูปร่างสูงใหญ่อาจพบว่าสายรัดของตนแน่นเกินไป ทำให้เคลื่อนไหวได้อย่างจำกัด กรณีนี้ไม่ใช่เพียงความรู้สึกไม่สบายตัว แต่อาจทำให้พวกเขาละความสนใจไปจากความปลอดภัยและทำให้ไม่อยากใช้งานอุปกรณ์เหล่านั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือ นอกจาก PPE ที่ไม่พอดีจะทำให้รู้สึกไม่สบายตัวแล้ว ยังทำให้พนักงานตกอยู่ในความเสี่ยงอีกด้วย 

นั่นคือสาเหตุที่สำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัยแห่งชาติ (Occupational Safety and Health Administration) ได้ออกกฎเกณฑ์ฉบับสมบูรณ์เพื่อปรับปรุงมาตรฐานอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลในงานก่อสร้างในปัจจุบัน เนื่องจากมาตรฐานอุตสาหกรรมการก่อสร้างไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า PPE จะต้องมีขนาดพอดีกับพนักงานแต่ละคนที่ได้รับผลกระทบอย่างเพียงพอ ซึ่งต่างจากมาตรฐานอุตสาหกรรมทั่วไป การปรับปรุงแก้ไขกำหนดให้อุปกรณ์มีขนาดพอดีกับพนักงานแต่ละคนที่ได้รับผลกระทบอย่างเหมาะสมเพื่อปกป้องพวกเขาจากอันตรายจากการทำงาน

การเข้าถึง PPE ที่เหมาะสมถือเป็นปัญหาด้านความปลอดภัยและสุขภาพที่สำคัญมาอย่างยาวนานในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง หลายทศวรรษที่ผ่านมา อุปกรณ์ป้องกันส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อผู้ชายที่มีขนาดรูปร่างในค่าเฉลี่ย ส่งผลให้คนอื่นๆ จำต้องใช้อุปกรณ์ที่ไม่พอดีหรือไม่สามารถให้การปกป้องได้อย่างเพียงพอ

กฎเกณฑ์ใหม่ของเรามีความสำคัญอย่างยิ่งในการแก้ไขปัญหานี้ โดยจะตรวจสอบว่า PPE ได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องพนักงาน "ทุกคน" เมื่อสวมใส่ PPE ได้พอดี ไม่เพียงแต่จะให้การป้องกันที่พนักงานสมควรได้รับ แต่ยังทำให้พวกเขาใช้อุปกรณ์ได้อย่างมั่นใจ เพื่อรับประกันว่าพวกเขาจะสามารถทำงานได้อย่างปลอดภัย

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมาตรฐานอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลในงานก่อสร้าง

Tim Irving เป็นรักษาการผู้อำนวยการของกองอำนวยการฝ่ายการก่อสร้างของสำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัย