Pagbuo ng ugnayan sa mga imigrante at migranteng manggagawa

Nakita ko mismo kung paano ang pakikipagsosyo ng departamento sa mga konsulado ng ibang bansa ay maaaring makagawa ng tunay na pagbabago sa buhay ng mga manggagawa.

Sa pagbabalik-tanaw sa aking 37 taong kasaysayan sa Dibisyon ng Sahod at Oras ng departamento, madalas kong iniisip ang isang manggagawa mula sa Mexico na nawalan ng trabaho sa kontruksyon dahil lang sa pakikipag-usap sa isa sa aming mga imbestigador. Alam namin na dapat siyang bayaran para sa maling pagkakatanggal sa trabaho, pero hindi namin alam kung saan siya hahanapin. Nakipagtulungan kami sa konsulado ng Mexico, na nagsabi sa amin na ang manggagawang iyon ay walang bahay at nakatira sa isang pansamantalang tolda sa ilalim ng tulay. Salamat sa tulong ng konsulado, natagpuan siya ng aming mga imbestigador at ibinigay sa kanya ang tseke para sa kanyang hindi nababayarang sahod. Ginamit niya ang perang ibinayad sa kanya para umupa ng kwarto, bumili ng bagong suit at sa wakas ay makakuha ng bagong trabaho. 

Nakatuon ang Departamento ng Paggawa ng U.S. sa pagtiyak na alam ng mga manggagawa sa buong bansa ang kanilang mga karapatan, saan mang bansa ang pinanggalingan nila. Nagsusumikap kaming bumuo at mapanatili ang mga ugnayan sa mga pinagkakatiwalaang katuwang, kabilang ang mga dayuhang konsulado, para malaman ng mga migrante at imigranteng manggagawa na maaari silang makipag-ugnayan sa amin para sa tulong. At sinasanay namin ang mga opisyal ng konsulado sa mga batas sa paggawa ng U.S. para matulungan nila ang mga manggagawang mas komportable na pumupunta sa mga konsulado ng kanilang mga bansa para sa tulong.

Ang aming trabaho sa mga konsulado para maabot ang mga manggagawa ay kasing kritikal noon pa man. Kamakailan, natuklasan ng isang pederal na hukuman na ang isang kontratista sa paggawa sa bukid ay paulit-ulit na nagbibigay ng kulang na sahod sa kanyang mga manggagawa, lumabag sa mga kinakailangan sa H-2A na programa sa gawaing pang-agrikultura at gumawa ng mga maling pahayag. Inutusan ng korte ang kontratista na magbayad ng higit sa $1 milyon bilang bayad sa mga hindi nababayarang sahod at danyos sa mga manggagawa nito. Sa ngayon, nakikipagtulungan kami sa mga opisyal ng konsulado ng Mexico sa California para tukuyin ang mga apektadong manggagawang nasa U.S. pa rin o nakabalik na sa Mexico para makuha nila ang sahod na hindi ibinigay sa kanila.

Ang mga kwentong tulad nito ang dahilan kung bakit mayroon tayong Programa ng Pakikipagsosyo sa Konsulado. 

Sa ilalim ng programa, nakikipagsosyo ang Departamento ng Paggawa ng U.S. sa loob ng 20 taon sa mga embahada at konsulado ng mga bansa kabilang ang Mexico, Guatemala, Honduras, El Salvador at Dominican Republic para matiyak na ang mga manggagawa mula sa mga bansang iyon ay may impormasyon at tulong na kailangan nila para malaman ang kanilang mga karapatan – sa isang minimum na sahod, bayad sa overtime at mga proteksyon sa kaligtasan sa lugar ng trabaho – habang nagtatrabaho sa Estados Unidos.

Kapag lumagda ng isang kasunduan sa pakikipagsosyo sa amin ang isang embahada, sinasanay ng aming mga ahensya ng pagpapatupad ang mga opisyal ng konsulado tungkol sa mga batas, tuntunin at kumpidensyal na proseso ng paghahain ng reklamo ng U.S. Pagkatapos, nakikipagtulungan ang aming mga tanggapan sa field sa mga kalapit na konsulado para mag-sponsor ng mga kaganapan sa pagtulong at pagbibigay ng impormasyon para sa mga manggagawa, unyon, employer, at organisasyong nakabatay sa pananampalataya at komunidad sa buong taon.

Sa buong departamento, nakikipagtulungan kami sa mga konsulado para matiyak na matatanggap ng mga imigrante at migranteng manggagawa sa U.S. ang kanilang pinaghirapang sahod, maaaring kumuha ng protektadong bakasyon mula sa trabaho, magkaroon ng ligtas at mahusay na mga lugar ng trabaho, at marami pa. Nang sama-sama, patuloy tayong bubuo ng mga ugnayan para maabot ang mga manggagawang higit na nangangailangan sa atin. Matuto ng higit pa tungkol sa Programa ng Pakikipagsosyo sa Konsulado at maghanap ng mga mapagkukunan para sa mga migranteng manggagawa sa MigrantWorker.gov.

Si Priscilla Garcia-Ocampo ay ang pangalawang direktor ng pagpapatupad para sa Dibisyon ng Sahod at Oras ng Departamento ng Paggawa, Kanluraning Rehiyon. I-follow ang Dibisyon ng Sahod at Oras sa X sa @WHD_DOL at sa LinkedIn.