การสร้างสะพานเชื่อมผู้อพยพและแรงงานข้ามชาติ

ดิฉันได้เห็นกับตาแล้วว่าความร่วมมือระหว่างกระทรวงแรงงานกับสถานกงสุลของประเทศอื่นๆ สามารถสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงให้กับชีวิตของแรงงานได้อย่างไร

เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วงชีวิต 37 ปีของดิฉันกับแผนกค่าจ้างและชั่วโมงของกระทรวงแรงงาน ดิฉันมักนึกถึงคนงานคนหนึ่งจากเม็กซิโกที่ตกงานจากงานก่อสร้างเพราะได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่สืบสวนคนหนึ่งของเรา เรารู้ว่าเขาต้องได้รับชดใช้ค่าเสียหายจากการเลิกจ้างโดยมิชอบ แต่เราไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เราได้ทำงานร่วมกับสถานกงสุลเม็กซิโก จึงทราบว่าเขาไม่มีบ้านและอาศัยอยู่ในเต็นท์ชั่วคราวใต้สะพาน ด้วยความช่วยเหลือของสถานกงสุล เจ้าหน้าที่สืบสวนของเราจึงพบเขาและมอบเช็คสำหรับค่าจ้างย้อนหลังให้กับเขา เขาใช้เงินที่เขาควรได้รับเพื่อเช่าห้อง ซื้อชุดสูทใหม่ และได้งานใหม่ในที่สุด 

กระทรวงแรงงานของสหรัฐอเมริกามุ่งมั่นทำงานเพื่อให้แรงงานทั่วประเทศทราบถึงสิทธิของตน ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากไหนก็ตาม เรามุ่งมั่นที่จะพัฒนาและรักษาความสัมพันธ์กับพันธมิตรที่เชื่อถือได้ รวมถึงสถานกงสุลต่างประเทศ เพื่อให้แรงงานข้ามชาติและแรงงานอพยพทราบว่าพวกเขาสามารถติดต่อเราเพื่อขอความช่วยเหลือได้ เรายังฝึกอบรมเจ้าหน้าที่กงสุลเกี่ยวกับกฎหมายแรงงานของสหรัฐอเมริกา เพื่อให้พวกเขาสามารถช่วยเหลือแรงงานที่สะดวกใจจะขอความช่วยเหลือจากสถานกงสุลในประเทศของตนมากกว่า

การร่วมมือของเรากับสถานกงสุลเพื่อเข้าถึงคนงานมีความสำคัญเช่นที่ผ่านมา ล่าสุด ศาลรัฐบาลกลางพบว่า ผู้รับเหมาแรงงานในฟาร์มได้รับค่าจ้างต่ำกว่าปกติซ้ำแล้วซ้ำเล่า ได้ละเมิดข้อกำหนดใน โครงการงานเกษตรกรรม H-2A และได้แถลงข้อความอันเป็นเท็จ ศาลได้สั่งให้ผู้รับเหมาจ่ายเงินค่าจ้างคืนและค่าเสียหายแก่พนักงานมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ โดยขณะนี้ เรากำลังทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่กงสุลเม็กซิโกในแคลิฟอร์เนียเพื่อระบุตัวพนักงานที่ได้รับผลกระทบซึ่งยังคงอยู่ในสหรัฐอเมริกาหรือเดินทางกลับเม็กซิโก เพื่อให้พวกเขาได้รับค่าจ้างที่ค้างชำระ

เรื่องราวเช่นนี้คือสาเหตุที่เราจัดทำโครงการ Consular Partnership ขึ้น 

ภายใต้โครงการนี้ กระทรวงแรงงานของสหรัฐฯ ได้ร่วมมือกับสถานทูตและสถานกงสุลของประเทศต่างๆ อาทิ เม็กซิโก กัวเตมาลา ฮอนดูรัส เอลซัลวาดอร์ และสาธารณรัฐโดมินิกัน มาถึง 20 ปีแล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าแรงงานจากประเทศเหล่านั้นจะได้รับข้อมูลและความช่วยเหลือที่จำเป็นในการตระหนักรู้ถึงสิทธิของพวกเขา ค่าจ้างขั้นต่ำ ค่าล่วงเวลา และการคุ้มครองความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน ขณะที่ทำงานอยู่ในสหรัฐอเมริกา

เมื่อสถานทูตลงนามข้อตกลงความร่วมมือกับเราแล้ว หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของเราจะฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ของสถานกงสุลเกี่ยวกับกฎหมาย ข้อบังคับ และกระบวนการยื่นเรื่องร้องเรียนแบบเป็นความลับของสหรัฐอเมริกา สำนักงานภาคสนามของเราจะร่วมมือกับสถานกงสุลใกล้เคียงเพื่อสนับสนุนการประชาสัมพันธ์และข้อมูลของกิจกรรมสำหรับแรงงาน สหภาพแรงงาน นายจ้าง รวมถึงองค์กรด้านความศรัทธาและชุมชนตลอดทั้งปี

ทั่วทั้งกระทรวงแรงงาน เรากำลังทำงานร่วมกับสถานกงสุลเพื่อให้แน่ใจว่าผู้อพยพและแรงงานข้ามชาติในสหรัฐอเมริกาได้รับค่าจ้างที่ได้มาอย่างยากลำบากของตน สามารถลางานโดยได้รับความคุ้มครองจากการทำงาน มีสถานที่ทำงานที่ปลอดภัยและดีต่อสุขภาพ และอื่นๆ เราจะยังคงร่วมกันสร้างสะพานเชื่อมให้กับคนงานที่ต้องการเรามากที่สุดต่อไป เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการ Consular Partnership และค้นหาแหล่งข้อมูลสำหรับแรงงานข้ามชาติได้ที่ MigrantWorker.gov 

Priscilla Garcia-Ocampo เป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายบังคับใช้ แผนกค่าจ้างและชั่วโมงการทำงานของกระทรวงแรงงาน ภูมิภาคตะวันตก ติดตามแผนกค่าจ้างและชั่วโมงบน X ได้ที่ @WHD_DOL และบน LinkedIn