U.S. Department of Labor Blog
Em 2008, Roberto começou a trabalhar como garçom no La Tolteca, um restaurante mexicano em Wilkes-Barre, Pensilvânia. Tania iniciou no mesmo emprego em 2013. Embora o restaurante tenha sido o lugar onde encontraram o amor, a experiência deles no local de trabalho estava longe de ser um conto de fadas.
Roberto e Tania sabiam que algo estava errado, mas precisavam do emprego para sustentar a família, que já contava com seis filhos. Ambos trabalhavam duro para ganhar suas gorjetas, atendendo grandes festas, acompanhando pedidos adicionais dos clientes e passando o dia todo de pé. Além disso, as condições de trabalho eram difíceis: Roberto e Tania trabalhavam 10 horas por dia, muitas vezes sem intervalos, e, em alguns períodos, com apenas um dia de folga por semana. Apesar de todo esse esforço, o dono do restaurante exigia diariamente uma porcentagem das gorjetas dos garçons. Após entregar essa parte, havia dias em que Roberto e Tania não levavam nada para casa.
Eles foram vítimas de furto de salário. Reter gorjetas é ilegal segundo a Lei de Normas Trabalhistas Justas (FLSA), que “proíbe os empregadores de reter qualquer parte das gorjetas dos funcionários para qualquer finalidade.”
Embora Roberto e Tania nunca devessem ter enfrentado condições de trabalho injustas, a história deles teve um desfecho positivo. Suspeitando que o empregador os estava explorando, começaram a registrar o valor que lhes era retirado diariamente. Investigadores da Divisão de Salários e Horas (WHD) entrevistaram os trabalhadores e calcularam o montante subtraído ao longo do tempo. Após a investigação, o restaurante concordou em pagar a eles e a outros trabalhadores afetados, resultando na recuperação de mais de 1,3 milhão de dólares em salários atrasados e indenizações.
Quando questionado sobre a recuperação de seus salários atrasados, Roberto disse: “Eu sabia que Deus não se esqueceria de nós. Foi justiça.” Tania concordou, acrescentando: “Sempre acreditei que um dia haveria justiça e que o proprietário seria responsabilizado.” Agora, o casal planeja apoiar os filhos na faculdade e, finalmente, sair em lua de mel.
Trabalhadores que recebem gorjetas, como Roberto e Tania, são frequentemente vítimas de roubo de salário. A Wage and Hour Division (WHD) continua a priorizar a proteção desses trabalhadores, garantindo, por meio da fiscalização, que sejam tratados com dignidade e respeito.
No Departamento do Trabalho dos EUA, a Wage and Hour Division tem o compromisso de utilizar seus recursos de forma estratégica para causar o maior impacto positivo na vida dos trabalhadores. A rigorosa aplicação das leis trabalhistas federais também assegura que empregadores que cumprem a lei não sejam prejudicados por aqueles que praticam o roubo de salários.
A história de Roberto e Tania é apenas uma entre muitas que fazem parte dos mais de 1 bilhão de dólares em salários e indenizações recuperados pela WHD durante a administração Biden-Harris. Conheça outras histórias como essa e veja como a divisão está gerando impactos significativos no mercado de trabalho. Site “By the Number” para 2024.
Jessica Looman é administradora da Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho dos EUA. Siga a divisão no Twitter/X em @WHD_DOL e no LinkedIn.