เหตุผลที่ภาษามีความสำคัญต่อสุขภาพและความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน

การเข้าถึงบริการด้วยภาษาอื่นเป็นความหลงใหลส่วนตัวของผมในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายการสื่อสารของสำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัย (Occupational Safety and Health Administration หรือ OSHA) และเรื่องนี้ยังมีความสำคัญมากกว่าที่ผ่านมา เพราะเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น นั่นก็เพราะแม้จะมีสิทธิแรงงาน มาตรฐาน การป้องกันที่จำเป็น และแนวทางต่างๆ แต่หากผู้คนไม่ทราบเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้น หรือกลัวการสื่อสารกับเรา ก็เป็นเรื่องยากที่เราจะบรรลุภารกิจได้ เราได้ยินจากแรงงานและกลุ่มผู้สนับสนุนทั่วประเทศหลายต่อหลายครั้งเกี่ยวกับวิธีที่แรงงานมักจะถูกละเลยหรือถูกปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมเนื่องจากภาษาของพวกเขา รวมถึงสัญชาติ สถานะการเข้าเมือง สีผิว ตลอดจนสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม

นอกจากนี้ ข้อมูลดังกล่าวยังมุ่งไปที่การเข้าถึงบริการด้วยภาษาอื่นว่าเป็นปัญหาด้านความปลอดภัยอย่างหนึ่ง สำนักงานสถิติแรงงานระบุว่า แรงงานชาวฮิสแปนิกหรือลาตินยังคงมีอัตราป่วยตายที่สูงที่สุดในกลุ่มสถิติประชากร โดยมีผู้เสียชีวิต 4.6 รายต่อพนักงานเต็มเวลา 100,000 ราย

ที่ OSHA เราได้เพิ่มความพยายามขึ้นไปอีกขั้นเพื่อให้แรงงานได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับความปลอดภัยและสุขภาพในภาษาที่พวกเขาเข้าใจ เรากำลังดำเนินการเพื่อลดช่องว่างนี้ โดยการส่งจดหมายข่าวภาษาสเปนทั้งหมดไปจนถึงประกาศบริการสาธารณะที่มีความน่าเชื่อถือทางวัฒนธรรมมากขึ้นเพื่อเผยแพร่สิ่งพิมพ์ของเราในหลายภาษา

เมื่อเร็วๆ นี้ ผมได้แบ่งปันเกี่ยวกับความคืบหน้าของเราในการประชุมสมาคมผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยแห่งสหรัฐอเมริกาที่เมืองเดนเวอร์ รวมถึงอุปสรรคที่เราต้องเผชิญ ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด 2 ประการของเรา ซึ่งผมพบในระหว่างการหารือและคนอื่นๆ ในชุมชนด้านความปลอดภัยและสุขภาพมักพูดถึง ได้แก่

1. การเอาชนะความกลัวและการสร้างความไว้ใจ สำหรับผม การสื่อสารที่มีประสิทธิภาพควรเริ่มต้นด้วยความไว้ใจและความน่าเชื่อถือ OSHA มีความน่าเชื่อถือในฐานะผู้นำในด้านสุขภาพและความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน แต่ในฐานะหน่วยงานภาครัฐ เราไม่ได้รับความไว้ใจจากแรงงานเสมอไป ซึ่งกลุ่มคนดังกล่าวมีแนวโน้มมากที่สุดที่จะตกอยู่ภายใต้การละเมิดแรงงาน แรงงานจำนวนมากจะไม่ติดต่อ OSHA (แม้ว่าพวกเขาจะทราบถึงสิทธิของตนก็ตาม) เพราะพวกเขากลัวถูกไล่ออก ถูกส่งตัวกลับ หรือกระทั่งถูกฆ่า เราจึงจำเป็นต้องสื่อสารกับพวกเขาในลักษณะที่จะช่วยให้พวกเขาปลอดภัยให้ได้

2. การเข้าถึงแรงงานโดยตรง  เราจะเข้าถึงคนงานในพื้นที่เกษตร พื้นที่โรงงานและในสายการผลิต บนต้นไม้ ในคูน้ำ หรืองานอื่นๆ ที่มีลักษณะอันตรายมากกว่าได้อย่างไร แล้วถ้าหากเราสามารถเข้าถึงพวกเขาได้ อะไรคือสิ่งที่เราควรพูดและพวกเขาอยากได้ยินจากเรา และเราจะทำได้อย่างไร

ในการที่จะเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ เราจำเป็นต้องหาหนทางใหม่ โดยสิ่งที่ได้ผลสำหรับเราและผมอยากส่งเสริมให้คนอื่นๆ ทำด้วย มีดังนี้

• รับฟัง นี่อาจเป็นทักษะที่สำคัญที่สุดที่ต้องมีและใช้กันน้อยที่สุด เรามุ่งมั่นที่จะเปิดรับความคิดเห็นทุกรูปแบบ โดยเฉพาะความคิดเห็นเชิงลบ เพราะบ่อยครั้งที่จุดนี้กลายเป็นโอกาส 
• มีส่วนร่วมกับผู้อื่นและค้นหาผู้ส่งสารที่เหมาะสม การรับมุมมองและความคิดที่หลากหลายก่อนที่คุณจะเริ่มลงมือเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง และบางครั้งผู้ส่งสารที่ดีที่สุดก็ไม่ใช่พวกเรา ผู้คนจะเชื่อถือข้อความจากคนที่เชื่อมโยงกับพวกเขาได้ เช่น คนที่มีพื้นเพ วัฒนธรรม และลักษณะภายนอกที่คล้ายกับพวกเขา องค์กรและสมาชิกในชุมชนรายอื่นๆ มักจะได้รับความไว้ใจจากแรงงานที่เราต้องการเข้าถึง ดังนั้นการทำงานกับหน่วยงานเหล่านั้นจึงมีความสำคัญในการส่งสารของพวกเราออกไป กิจกรรมสัปดาห์สิทธิแรงงานก็คือตัวอย่างที่ดีของการร่วมมือกันเพื่อเผยแพร่ถ้อยคำเกี่ยวกับสิทธิของแรงงาน นอกจากนี้ ความร่วมมือประเภทนี้ก็มีความสำคัญในแง่ของภาษาที่ใช้พูดเท่านั้น (หรือที่ใช้เป็นหลัก)
• วัฒนธรรมมีความสำคัญ จึงควรเลือกคำให้ดี เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องตั้งคำถามว่ามีการใช้ข้อพิจารณาทางวัฒนธรรมในภาษา รูปภาพ และสิ่งแวดล้อมทางสังคมที่เฉพาะเจาะจงหรือไม่ ในกรณีที่เป็นไปได้ เนื้อหาของเราจะได้รับการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิทั้งในด้านความถูกต้องและความอ่อนไหว โดยหลักการแล้วควรมาจากบุคคลที่มีพื้นฐานภาษาหรือวัฒนธรรมของกลุ่มเป้าหมายของเรา 
• รู้จักกลุ่มเป้าหมายของคุณ นี่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทุกโอกาส เราต้องค้นหาสิ่งที่พวกเขาต้องการที่จะเรียนรู้จากเรา และสถานที่/วิธีการที่พวกเขาสะดวกรับข้อมูล ตัวอย่างเช่น เราพบว่าแรงงานมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมการสัมมนาผ่านเว็บโดยใช้ Zoom มากกว่าใช้แอปพลิเคชันที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลกลาง เราสามารถจัดการประชุมในหลากหลายภาษา โดยจัดหาล่ามเพื่อแปลภาษาต่างๆ ในเวลาเดียวกัน
• ภาษาที่เข้าใจง่าย เราให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอันดับแรกในทุกภาษา รวมถึงภาษาอังกฤษ เพื่อให้ผู้คนเข้าใจข้อความของเราได้อย่างง่ายดายและแปลได้ง่ายขึ้น โดยหลักการนี้ยังนำไปใช้กับวิธีที่เราจัดการฝึกอบรมด้วย การแบ่งองค์ประกอบออกเป็นส่วนย่อยๆ ช่วยให้เราจดจำข้อมูลนั้นได้ง่ายขึ้น (ซึ่งจริงๆ แล้วใช้ได้กับทุกคนโดยไม่คำนึงถึงภาษาหรือวัฒนธรรม)

ที่ OSHA เรากำลังสร้างวัฒนธรรมเพื่อให้ความสามารถในการเข้าถึงบริการด้วยภาษาอื่นและการมีส่วนร่วมทางวัฒนธรรมเป็นส่วนหนึ่งของทุกสิ่งที่เราทำ ซึ่งเป็นส่วนปกติของกิจวัตรของเรา เป็นเรื่องดีที่ได้ทราบว่าคนอื่นๆ ก็มีความหลงใหลในการสื่อสารและการเข้าถึงบริการด้วยภาษาอื่นเพื่อให้ผู้คนปลอดภัยในสถานที่ทำงานเช่นเดียวกัน

หากคุณสนใจดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือร่วมงานกับ OSHA โปรดไปที่ osha.gov/workers หรือติดต่อเราที่ 202-693-1999

Frank Meilinger เป็นผู้อำนวยการฝ่ายการสื่อสารของสำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัย ติดตาม OSHA บน X ได้ที่ @OSHA_DOL และ บน LinkedIn