U.S. Department of Labor Blog
He visto de primera mano cómo las asociaciones del departamento con los consulados de otros países pueden marcar una verdadera diferencia en la vida de los trabajadores.
Al recordar mis 37 años de trayectoria en la División de Horas y Salarios del departamento, a menudo pienso en un trabajador mexicano que perdió su empleo en la construcción por hablar con uno de nuestros investigadores. Sabíamos que se le debían salarios atrasados por despido improcedente, pero no sabíamos dónde encontrarlo. Trabajamos con el consulado de México, que nos informó que estaba sin hogar y vivía en una carpa improvisada bajo un puente. Gracias a la ayuda del consulado, nuestros investigadores lo encontraron y le entregaron el cheque con sus salarios atrasados. Utilizó el dinero que le debían para alquilar una habitación, comprarse un traje nuevo y, por último, conseguir un nuevo empleo.
El Departamento de Trabajo de los EE. UU. se comprometió a garantizar que los trabajadores de todo el país conozcan sus derechos, independientemente de su lugar de procedencia. Nos esforzamos por desarrollar y mantener relaciones con socios de confianza, incluidos los consulados extranjeros, para que los trabajadores migrantes e inmigrantes sepan que pueden ponerse en contacto con nosotros para pedir ayuda. Además, capacitamos a los funcionarios consulares sobre las leyes laborales de los EE. UU. para que puedan ayudar a los trabajadores que se sienten más cómodos acudiendo a los consulados de sus países en busca de ayuda.
Nuestra labor con los consulados para llegar a los trabajadores es más decisiva que nunca. Recientemente, un tribunal federal determinó que un contratista de trabajos agrícolas no les pagó lo suficiente a sus trabajadores en repetidas ocasiones, infringió los requisitos del programa de trabajadores agrícolas H-2A e hizo falsas declaraciones. El tribunal ordenó al contratista pagar más de un $1 millón en salarios atrasados y daños y perjuicios a sus trabajadores. En este momento, estamos trabajando con funcionarios consulares mexicanos en California para identificar a los trabajadores afectados que aún se encuentran en los EE. UU., o que regresaron a México, con el fin de que puedan cobrar los salarios que se les deben.
Es por historias como estas que contamos con un Programa de Colaboración Consular.
En el marco de este programa, el Departamento de Trabajo de los EE. UU. lleva 20 años colaborando con las embajadas y consulados de países como México, Guatemala, Honduras, El Salvador y la República Dominicana para garantizar que los trabajadores de esos países dispongan de la información y la ayuda necesarias para hacer valer sus derechos al salario mínimo, al pago de horas extras y a las protecciones de seguridad en el lugar de trabajo, mientras trabajan en los Estados Unidos.
Una vez que una embajada firma un acuerdo de colaboración con nosotros, nuestros organismos encargados de hacer cumplir la ley capacitan a los funcionarios consulares en las leyes y normativas de los EE. UU. y en los procesos confidenciales de presentación de quejas. Luego, nuestras oficinas locales colaboran con los consulados cercanos para patrocinar actos de divulgación e información para trabajadores, sindicatos, empleadores y organizaciones religiosas y comunitarias durante el año.
En todo el departamento, trabajamos con los consulados para garantizar que los trabajadores inmigrantes y migrantes en los EE. UU. reciban sus salarios ganados con esfuerzo, puedan tener permisos laborales protegidos, tengan lugares de trabajo seguros y saludables, y mucho más. Juntos seguiremos construyendo puentes hacia los trabajadores que más nos necesitan. Obtenga más información sobre el Programa de Colaboración Consular y encuentre recursos para trabajadores migrantes en MigrantWorker.gov.
Priscilla Garcia-Ocampo es diputada directora de cumplimiento de la Región Occidental de la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo. Siga a la División de Horas y Salarios en X en @WHD_DOL y en LinkedIn.
