Rumo a uma economia global verde para os trabalhadores

Imagine um agricultor de arroz e seu filho no Nepal. Sua terra ficará sem cultivo à medida que enchentes, monções, deslizamentos de terra e um ecossistema em rápida mudança devastam suas plantações. Esse agricultor e seu filho talvez tenham que migrar sazonalmente para perto dos fornos de tijolos, onde se estima que cerca de 34 mil crianças vivam atualmente. Mais da metade dessas crianças trabalha nos fornos, sacrificando suas infâncias e arriscando sua segurança para ajudar suas famílias a sobreviver.

Esse é um pequeno retrato do que está acontecendo em todo o mundo. Na verdade, mais de meio bilhão de crianças vivem em áreas com níveis extremamente altos de enchentes e mais de 150 milhões de crianças vivem em áreas de alta gravidade de seca. Em ambos os casos, as famílias são frequentemente forçadas a aceitar empregos com salários mais baixos para sobreviver, nos quais os empregadores exploram seu desespero.

O Departamento de Assuntos Trabalhistas Internacionais do Departamento do Trabalho trabalha para fortalecer os direitos trabalhistas em todo o mundo e combater violações flagrantes como trabalho infantil, trabalho forçado e tráfico de pessoas. Cada vez mais, isso significa compreender os vínculos emergentes entre o clima e os direitos trabalhistas.

Entretanto, o trabalho frequentemente é uma preocupação secundária tanto na formulação de políticas climáticas nacionais quanto nos modelos corporativos de responsabilidade social “verde”. As empresas de energia limpa, seja no setor automobilístico ou no setor de smartphones, podem alardear seus esforços de sustentabilidade, mas frequentemente vemos os trabalhadores serem deixados de fora do processo de tomada de decisões. Essa exclusão corre o risco de deixar populações inteiras para trás e não consegue garantir a adesão dos trabalhadores e das comunidades que estão na linha de frente dos esforços de adaptação e mitigação.

Há uma grande oportunidade — e um imperativo — para as empresas irem além dos modelos superficiais de conformidade social que parecem bons do ponto de vista das relações públicas, para garantir que os trabalhadores tenham um lugar à mesa. Onde for viável, as empresas podem participar de acordos vinculativos e obrigatórios entre compradores, fornecedores e grandes marcas que envolvam tanto as empresas quanto as organizações lideradas por trabalhadores, incluindo sindicatos. A ferramenta Comply Chain do ILAB ajuda as empresas a capacitar seus funcionários para que desempenhem um papel central na identificação e no tratamento de violações de direitos trabalhistas e outras preocupações no local de trabalho. 

Quando se trata de investimentos governamentais em energia renovável, uma “transição justa“ com foco no trabalhador significa criar bons empregos em locais de trabalho seguros que respeitem os direitos dos trabalhadores. Também deve haver proteção social sustentável para os trabalhadores que foram deslocados ou perderam seus empregos.

Em todas essas conversas, os trabalhadores e suas organizações precisam estar à mesa desde o início. Isso porque, quando os trabalhadores têm voz, eles podem expor a exploração do trabalho e negociar coletivamente por melhores salários e condições de trabalho. Trabalhadores capacitados e remunerados de forma justa podem cuidar de suas famílias. Eles não precisam passar pelo desgosto de colocar seus filhos para trabalhar apenas para sobreviver. Isso não apenas beneficia as famílias, mas é vital para o crescimento econômico robusto e sustentável e para a prosperidade.

No Departamento do Trabalho, estamos fazendo com que a política climática funcione para as famílias trabalhadoras em todo o mundo. Por exemplo, estamos colaborando com a World Education, uma ONG local no Nepal, em um projeto de US$ 4 milhões para entender melhor os efeitos das mudanças climáticas no país sobre os riscos de trabalho infantil e forçado. Em junho, comemoraremos o Dia Mundial contra o Trabalho Infantil com uma discussão sobre transição justa e a comunidade global.

As políticas climáticas centradas nos trabalhadores não reduzirão as temperaturas nem evitarão ciclones. No entanto, elas ajudarão a construir comunidades resilientes, apoiarão as famílias trabalhadoras na proteção das crianças contra a exploração e construirão um futuro de energia limpa que seja sustentável para todos.

Thea Lee é subsecretária adjunta de assuntos internacionais do Departamento do Trabalho dos EUA. Siga o ILAB no X/Twitter em @ILAB_DOL e no LinkedIn.