Gorjetas enfeitadas no Friendship Diner

Annette, Kyle e Laura trabalharam no Friendship Diner em Evansville, Indiana. Infelizmente, o ambiente de trabalho estava longe de ser amigável. O proprietário da lanchonete criou um ambiente hostil para as funcionárias e violou seus direitos no local de trabalho. 

Como garçonetes, foram ordenadas a compartilhar ou "juntar" suas gorjetas, uma prática  ilegal sob os termos da Lei de Normas Trabalhistas Justas (Fair Labor Standards Act, FLSA). Se não combinassem suas gorjetas, o proprietário respondia com condescendência, apesar de suas preocupações serem legítimas. Às vezes, a combinação era feita para dar gorjetas a membros da equipe que não eram garçons ou garçonetes, enquanto outras vezes elas eram informadas de que tinham de cobrir as taxas de cartão de crédito do restaurante. Outras funcionárias não recebiam horas extras ou sofriam retaliação do empregador por suas queixas legítimas. 

"Fazíamos piadas sobre termos transtorno de estresse pós-traumático por causa de todo o estresse que o proprietário nos causava", disse Kyle, mas esse humor ácido foi inspirado por consequências físicas reais e chegou a um ponto em que vários funcionários reclamaram do ambiente de trabalho para seus médicos.

Nenhum trabalhador deveria enfrentar esse tipo de furto de salário e retaliação, e é por isso que a Divisão de Horas e Salários entrou em ação para investigar o Friendship Diner. No início de 2023, um investigador da divisão coletou informações detalhadas de funcionários atuais e antigos do restaurante. 

Embora os trabalhadores não se sentissem à vontade para falar com a divisão — às vezes por medo de novas retaliações — o investigador ajudou a deixá-los à vontade. Laura disse: "O trabalho que [o investigador] fez no caso foi fantástico... Sou muito grata por [a divisão] ter nos ajudado e por ter sido feita justiça." Laura também incentiva os trabalhadores em situação semelhante a entrar em contato, acrescentando: "Se você denunciar algo [à Divisão de Horas e Salários], também estará ajudando seus colegas de trabalho."

Após a conclusão da investigação, um tribunal de Indiana ordenou que o proprietário do Friendship Diner pagasse 390 mil dólares em salários e indenizações a 44 funcionários, incluindo Annette, Kyle e Laura. Além disso, o tribunal ordenou que o proprietário exibisse a sentença dentro do restaurante. 

Os salários atrasados ajudarão esses trabalhadores com as despesas básicas de vida, como alimentação e cuidados com os filhos. Para Laura, o dinheiro significa que ela pode levar o marido a um jogo de futebol americano universitário e pagar as aulas de direção do filho. 

"[A Divisão de Horas e Salários] está à sua disposição e luta pelos menos favorecidos", disse Annette. Se você acredita que seu empregador está violando a lei e que lhe são devidos salários, você pode entrar em contato com a Divisão de Horas e Salários para registrar uma reclamação. 

Lacey A. Houle é especialista em planejamento de recursos e alcance comunitário (CORPS) da Divisão de Horas e Salários do Departamento do Trabalho. Siga adivisão no Twitter/X, Instagram e LinkedIn.