U.S. Department of Labor Blog
Annette, Kyle và Laura đều làm việc tại nhà hàng Friendship Diner ở Evansville, Indiana. Thật không may, môi trường làm việc tại đây không hề thân thiện. Chủ nhà hàng đã tạo ra một môi trường thù địch đối với nhân viên và vi phạm quyền lao động của họ.
Nhân viên phục vụ bị buộc chia sẻ hay “gộp chung” tiền boa của họ, một hành vi vi phạm Đạo Luật Tiêu Chuẩn Lao Động Công Bằng (FLSA). Nếu họ không gộp tiền boa, chủ nhà hàng sẽ phản ứng với thái độ khinh khỉnh – mặc dù mối lo ngại của họ hoàn toàn hợp lý.
Đôi khi, việc gộp tiền boa được thực hiện để chia tiền cho những nhân viên không phải là phục vụ, trong khi có những lần khác nhân viên phục vụ bị yêu cầu phải chi trả phí thẻ tín dụng của nhà hàng. Một số nhân viên khác không được trả tiền làm thêm giờ hoặc bị trả đũa khi họ nêu ý kiến than phiền chính đáng của mình.
“Chúng tôi hay đùa rằng mình mắc rối loạn sau sang chấn (PTSD) vì tất cả những áp lực mà chủ nhà hàng đã gây ra cho chúng tôi,” Kyle cho biết. Tuy nhiên, kiểu nói hài hước chua chát này bắt nguồn từ những hậu quả thực sự về mặt thể chất, và tình hình đã nghiêm trọng đến mức một số nhân viên phải phàn nàn với bác sĩ cá nhân về môi trường làm việc của họ.
Không người lao động nào đáng bị đối mặt với hành vi trộm cắp tiền lương hay sự trả đũa như vậy, đó là lý do vì sao Bộ Phận Tiền Lương và Giờ Làm Việc (Wage and Hour Division) đã can thiệp và điều tra nhà hàng Friendship Diner. Đầu năm 2023, một điều tra viên từ bộ phận đã thu thập thông tin chi tiết từ các nhân viên hiện tại và trước đây của nhà hàng.
Mặc dù các nhân viên cảm thấy lo lắng khi trao đổi với bộ phận – đôi khi vì sợ bị trả đũa thêm nữa – nhưng điều tra viên đã giúp họ cảm thấy an tâm hơn.
Laura chia sẻ: “Công việc [điều tra viên] đã làm trong vụ việc này thật tuyệt vời... Tôi thực sự biết ơn [bộ phận] vì đã giúp chúng tôi và vì công lý đã được thực thi.” Laura cũng khuyến khích những người lao động đang chịu hoàn cảnh tương tự hãy liên hệ để tìm kiếm sự giúp đỡ, đồng thời nói thêm: “Nếu bạn báo cáo điều gì đó [với Bộ Phận Tiền Lương và Giờ Làm Việc], bạn cũng đang giúp đỡ các đồng nghiệp của mình.”
Sau khi cuộc điều tra kết thúc, một tòa án tại Indiana đã ra lệnh buộc chủ nhà hàng Friendship Diner phải trả $390,000 tiền lương và bồi thường thiệt hại cho 44 nhân viên, bao gồm Annette, Kyle và Laura. Ngoài ra, tòa án cũng yêu cầu chủ nhà hàng phải công khai phán quyết này bên trong nhà hàng.
Số tiền lương được thu hồi sẽ giúp các nhân viên này trang trải các chi phí sinh hoạt cơ bản như thực phẩm và chăm sóc con cái. Đối với Laura, có số tiền này nghĩa là cô có thể đưa chồng đi xem một trận bóng bầu dục đại học và thanh toán học phí lái xe cho con trai mình.
“[Bộ Phận Tiền Lương và Giờ Làm Việc] luôn sẵn sàng hỗ trợ bạn, và họ đấu tranh vì những người yếu thế”, Annette cho biết. Nếu quý vị cho rằng chủ lao động của mình đang vi phạm pháp luật và bạn bị nợ lương, bạn có thể liên hệ với Bộ Phận Tiền Lương và Giờ Làm Việc để nộp đơn khiếu nại.
Lacey A. Houle là Chuyên viên Tiếp Cận Cộng Đồng và Lập Kế Hoạch Nguồn Lực (CORPS) thuộc Bộ Phận Tiền Lương và Giờ Làm Việc của Bộ Lao Động. Theo dõi bộ phận trên Twitter/X, Instagram và LinkedIn.
