U.S. Department of Labor Blog
Annette, Kyle และ Laura ต่างก็เคยทำงานที่ร้าน Friendship Diner (ร้านอาหารมิตรภาพ) ในเมืองอีแวนส์วิลล์ รัฐอินเดียนา แต่โชคร้ายที่สภาพแวดล้อมการทำงานนั้นไม่เป็นมิตรอย่างชื่อร้านเลย เจ้าของร้านได้สร้างบรรยากาศที่เป็นปรปักษ์กับพนักงานและละเมิดสิทธิในที่ทำงานของพวกเขา
ในฐานะพนักงานเสิร์ฟ พวกเขาถูกสั่งให้แบ่งหรือ "รวม" ทิปของพวกเขาเข้าด้วยกัน ซึ่งเป็นวิธีการที่ผิดกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติว่าด้วยการจ้างงานที่เป็นธรรมของสหรัฐอเมริกา (Fair Labor Standards Act, FLSA) หากพวกเขาไม่รวมทิปกัน เจ้าของร้านก็จะตอบโต้ด้วยท่าทีเหยียดหยาม แม้ว่าข้อกังวลของพวกเขาจะเป็นเรื่องที่มีเหตุผล บางครั้งการรวมทิปนั้นถูกใช้เพื่อแจกจ่ายให้พนักงานที่ไม่ได้ทำหน้าที่เสิร์ฟ ในขณะที่บางครั้งพนักงานเสิร์ฟถูกบอกให้รับผิดชอบค่าธรรมเนียมบัตรเครดิตของร้าน นอกจากนี้ ยังมีพนักงานบางคนที่ไม่ได้รับค่าล่วงเวลา หรือถูกเจ้าของร้านตอบโต้สำหรับการร้องเรียนที่ถูกต้องตามกฎหมายของตน “พวกเราชอบพูดเล่นกันว่าเรามี PTSD (Post-traumatic Stress Disorder คือ ความผิดปกติที่เกิดหลังความเครียดที่สะเทือนใจ) จากความเครียดทั้งหมดที่เจ้าของร้านสร้างให้เรา” Kyle กล่าว แต่ความขบขันแบบเสียดสีนี้เกิดขึ้นจากผลกระทบทางกายที่แท้จริง และมันรุนแรงจนถึงขั้นที่พนักงานหลายคนต้องไปร้องเรียนเรื่องสภาพแวดล้อมการทำงานกับแพทย์ของพวกเขา
ไม่ควรมีพนักงานคนใดที่ต้องเผชิญกับการถูกขโมยค่าจ้างและการตอบโต้ในลักษณะนี้ และนี่คือเหตุผลที่หน่วยงานค่าจ้างและชั่วโมงการทำงานเข้ามาสอบสวนร้าน Friendship Diner ในช่วงต้นปี 2023 เจ้าหน้าที่สอบสวนจากหน่วยงานได้เก็บรวบรวมข้อมูลอย่างละเอียดจากพนักงานปัจจุบันและอดีตพนักงานของร้านอาหารแห่งนี้
แม้ว่าพนักงานจะรู้สึกไม่สบายใจในการพูดคุยกับหน่วยงาน บางครั้งเพราะกลัวการตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้นอีก แต่เจ้าหน้าที่สอบสวนได้ช่วยทำให้พวกเขารู้สึกผ่อนคลายขึ้น Laura กล่าวว่า “งานที่ [เจ้าหน้าที่สอบสวน] ทุ่มเทให้ในคดีนี้ยอดเยี่ยมมาก... ฉันรู้สึกขอบคุณ [หน่วยงานนี้] ที่ช่วยเรา และทำให้ความยุติธรรมก็ได้เกิดขึ้น” Laura ยังสนับสนุนให้พนักงานที่อยู่ในสถานการณ์คล้ายกันเข้ามาขอความช่วยเหลือ พร้อมกล่าวเสริมว่า “ถ้าคุณรายงานอะไรบางอย่าง [กับหน่วยงานค่าจ้างและชั่วโมงการทำงาน] คุณก็กำลังช่วยเพื่อนร่วมงานของคุณด้วยเช่นกัน”
หลังจากการสอบสวนเสร็จสิ้น ศาลในรัฐอินเดียนาได้สั่งให้เจ้าของร้าน Friendship Diner จ่ายค่าจ้างและค่าชดเชยรวมมูลค่า 390,000 ดอลลาร์ให้กับพนักงาน 44 คน รวมถึง Annette, Kyle และ Laura นอกจากนี้ ศาลยังสั่งให้เจ้าของร้านติดประกาศคำตัดสินไว้ภายในร้านอีกด้วย
ค่าจ้างที่ได้คืนกลับมาจะช่วยพนักงานเหล่านี้ในเรื่องค่าใช้จ่ายพื้นฐาน เช่น อาหารและการดูแลบุตร สำหรับ Laura เงินก้อนนี้หมายถึงการที่เธอสามารถพาสามีไปชมการแข่งขันฟุตบอลระดับวิทยาลัย และจ่ายค่าเรียนขับรถให้ลูกชายของเธอได้
“[หน่วยงานค่าจ้างและชั่วโมงการทำงาน] พร้อมอยู่เคียงข้างคุณ และพวกเขาสู้เพื่อคนที่ถูกเอารัดเอาเปรียบ” Annette กล่าว หากคุณเชื่อว่านายจ้างของคุณกำลังละเมิดกฎหมายและคุณควรได้รับค่าจ้าง คุณสามารถติดต่อหน่วยงานค่าจ้างและชั่วโมงการทำงานเพื่อยื่นคำร้องได้
Lacey A. Houle เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเข้าถึงชุมชนและการวางแผนทรัพยากร (Community Outreach & Resource Planning Specialist, CORPS) ของหน่วยงานค่าจ้างและชั่วโมงการทำงานในสังกัดกระทรวงแรงงาน (Department of Labor) สามารถติดตามหน่วยงานนี้ได้ทาง Twitter/X, Instagram และ LinkedIn
