Por que a linguagem é importante para a segurança e a saúde no local de trabalho

O acesso a idiomas é uma paixão para mim como diretor de comunicações da Administração de Saúde e Segurança Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration) e é algo de extrema importância. Por quê? Porque, embora existam direitos, normas, proteções exigidas e orientações para os trabalhadores, se as pessoas não souberem sobre eles — ou se tiverem medo de se comunicar conosco — será muito difícil cumprirmos nossa missão. Ouvimos repetidas vezes de trabalhadores e grupos de defesa em todo o país sobre como os trabalhadores são frequentemente marginalizados ou maltratados por causa do idioma, bem como da nacionalidade, status de imigração, cor da pele e status socioeconômico.

Os dados disponíveis também apontam o acesso a idiomas como um problema de segurança. De acordo com o Gabinete de Estatísticas Trabalhistas (Bureau of Labor Statistics), os trabalhadores hispânicos ou latinos continuam a ter a maior taxa de fatalidade de todos os grupos demográficos, com 4,6 fatalidades por 100 mil trabalhadores em tempo integral.

Na OSHA, estamos intensificando nossos esforços para levar informações essenciais sobre segurança e saúde aos trabalhadores em um idioma que eles entendam. Desde um boletim informativo totalmente em espanhol até PSAs mais autênticos do ponto de vista cultural, incluindo a disponibilização de nossas publicações em dezenas de idiomas, temos trabalhado incansavelmente para preencher essa lacuna.

Recentemente, falei sobre nosso progresso na conferência da Sociedade Americana de Profissionais de Segurança em Denver, bem como sobre os obstáculos que enfrentamos. Abaixo estão dois dos nossos maiores desafios — que, durante nossa discussão posterior, descobri que são frequentemente compartilhados por outras pessoas da área de comunidade de segurança e saúde:

1. Superar o medo e estabelecer a confiança. Para mim, qualquer comunicação eficaz começa com confiança e credibilidade. A OSHA tem credibilidade como líder em segurança e saúde ocupacional, mas, como agência do governo, nem sempre temos essa confiança com os trabalhadores que têm maior probabilidade de serem submetidos a violações trabalhistas. Muitos trabalhadores não entram em contato com a OSHA (mesmo que conheçam seus direitos) porque têm medo de serem demitidos, deportados ou até mesmo mortos. Precisamos ser capazes de nos comunicar com eles de forma a ajudá-los a se manterem seguros.

2. Alcançar os trabalhadores diretamente.  Como podemos alcançar os trabalhadores nos campos, no chão de fábrica e nas linhas de processamento, nas árvores, nas trincheiras ou em outros trabalhos que são inerentemente mais perigosos? E se pudermos alcançá-los, o que devemos dizer a eles, o que eles precisam ouvir de nós e como?

Para superar esses desafios, precisamos encontrar novas maneiras. Aqui está o que tem funcionado para nós e que eu incentivo outras pessoas a fazerem também:

• Ouça! Essa é provavelmente a habilidade mais importante a se ter e a menos usada. Nosso objetivo é estar aberto a todas as formas de feedback, especialmente as negativas, porque muitas vezes é aí que estão as oportunidades. 
• Envolva outras pessoas e encontre o mensageiro certo. É fundamental obter perspectivas e ideias diferentes antes de começar. E, às vezes, o melhor mensageiro não somos nós. As pessoas confiam nas mensagens de pessoas com as quais se identificam — pessoas com origens, culturas e aparências semelhantes. Outras organizações e membros da comunidade geralmente têm a confiança dos trabalhadores que precisamos alcançar, por isso é importante trabalhar com eles para divulgar nossas mensagens. A Semana dos Direitos Trabalhistas é um ótimo exemplo de colaboração para divulgar os direitos dos trabalhadores. Esses tipos de parcerias também são fundamentais quando se trata de idiomas que são apenas (ou principalmente) falados.
• A cultura é importante, portanto, escolha as palavras com cuidado. É importante perguntar se há considerações culturais no idioma, nas imagens e nas configurações sociais específicas que estão sendo usadas. Sempre que possível, nosso conteúdo é revisado por pares para garantir precisão e sensibilidade — de preferência, por alguém que tenha o idioma ou o histórico cultural do nosso público-alvo. 
• Conheça seu público. Isso é obrigatório em qualquer ocasião. Temos de descobrir o que eles querem aprender conosco e onde/como gostam de obter informações. Por exemplo, descobrimos que os funcionários estavam mais propensos a participar de um webinar do Zoom do que a usar aplicativos associados ao governo federal. Conseguimos realizar reuniões em dezenas de idiomas, além de oferecer interpretação simultânea.
• Linguagem clara. Estamos fazendo disso uma prioridade para todos os idiomas, inclusive o inglês, para que as pessoas possam entender facilmente nossa mensagem e para que seja mais fácil traduzi-la. Isso também se aplica à forma como conduzimos os treinamentos. A divisão dos elementos em partes menores facilita a retenção das informações. (O que, honestamente, é verdade para todos, independentemente do idioma ou da cultura!)

Na OSHA, estamos construindo nossa própria cultura para que a acessibilidade ao idioma e a inclusão cultural façam parte de tudo o que fazemos, para que seja uma parte regular de nossa rotina. É ótimo saber que há outras pessoas que têm a mesma paixão pela comunicação e pelo acesso a idiomas para manter as pessoas seguras no trabalho.

Se tiver interesse em saber mais ou colaborar com a OSHA, acesse osha.gov/workers ou entre em contato conosco pelo telefone 202-693-1999.

Frank Meilinger é diretor de comunicações da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional. Siga a OSHA no X em @OSHA_DOL e no LinkedIn.