曾服刑退伍军人重获新生

军队给予我的，远不止高中毕业后的一份好工作。它赋予我人生目标、自主决策能力以及长久的人际关系，这些都塑造了我的职业和人生。我生命中的诸多美好，都源于我在美军的服役经历。然而，并非每位退伍军人都能像我这样顺利地过渡到平民生活。 

作为一名退伍军人，我现就职于劳工部退伍军人就业与培训服务局 (VETS)，有幸能与许多真正激励人心的人士交流。最近，我遇到了两位同为退伍军人的 Markus Jolly 和 George Nolan。虽然他们珍视自己的从军经历，但二人都在适应平民生活时遇到了困难。由于药物滥用、心理健康问题以及一些错误决定，他们多次入狱。两人都参与了 VETS 的“服刑退伍军人过渡计划”，该计划为曾服刑的退伍军人提供就业培训和就业准备。这个计划在退伍军人出狱前就为他们提供就业指导和资源，帮助他们培养工作技能。他们的故事印证了我们绝不放弃任何一位退伍军人的承诺。

Markus Jolly 坦言，他童年时期缺乏自律。青少年时期，他就开始滥用药物并触犯法律。不过，在被送入军事学校后，他却有了长足进步，并获得了普通教育发展证书 (GED)。加入美国海军后，他在基础训练中表现优异。然而，他首次被派驻到一艘正在干船坞维修的舰船上，这种环境缺乏严格管理。结果，他不仅重新沾染毒品，而且情况更加严重，最终导致他在服役两年后被迫离开海军。 

此后，他接连犯下重罪，刑期也越来越长。直到第三次也是最后一次入狱期间，Jolly 才意识到自己必须改变。 

他远离“监狱帮派”，在监狱图书馆里埋头苦读，抓住一切可能的教育机会，同时为其他服刑人员提供咨询。他先后获得了多个学位，包括药物滥用障碍和成瘾应用科学副学士学位、犯罪学方向的社会学学士学位、工商管理硕士学位以及律师助理文凭。Jolly 还受益于“服刑退伍军人过渡计划”，该计划由 VETS 的“无家可归退伍军人重返社会计划”提供资金支持。 

目前，Jolly 正在亚利桑那州立大学攻读行为健康管理方向的博士学位，同时担任药物滥用和心理健康专家。他希望将来能创办一个行为健康重返社会计划，帮助刚出狱的人重新融入社会。与此同时，Jolly 重新与年幼的女儿建立了联系。由于日程安排紧凑，他常常需要在锻炼和充足睡眠之间权衡取舍。

George Nolan 17 岁那年参军加入美国海军陆战队。自幼时起，他就常感觉与家人朋友格格不入。他希望通过加入海军陆战队获得渴望已久的归属感。  Nolan 接受了野战通信兵的训练，并被派驻科威特。回国后，他遭遇了一次不幸事件，导致他被迫退役。这次事件还使 Nolan 被诊断出患有创伤后应激障碍。

在家乡纽约当酒保期间，他开始滥用药物。Nolan 为戒毒而搬到亚利桑那州，却反而因多项重罪被判刑入狱三次。前途似乎一片黯淡。

然而，2018 年参与监狱帮派活动后，Nolan 开始频繁做噩梦。Nolan 意识到自己已失去正直品格，于是暗自下定决心要洗心革面。虽然不清楚未来的方向，但 Nolan 深知他不能再这样下去。

与 Jolly 相似，Nolan 在狱中成为了一名同伴咨询师，并在出狱前的一年半时间里策划了一个行为健康职业计划。目前，他在一家非营利组织担任外联经理，致力于帮助曾经涉案的人员从监狱顺利过渡到重返社会。作为里奥萨拉多学院的在读学生、一档播客节目的主持人，以及两个孙子女的骄傲祖父，Nolan 对自己的新生活充满热情。

Jolly 和 Nolan 虽然为改变自己的人生付出了巨大努力，但他们也善用了专为退伍军人设计的服务，如“服刑退伍军人过渡计划”支持的“新叶”计划。“新叶”为他们提供了衣物、上下班交通费用和简历撰写等方面的帮助。同样重要的是，“新叶”的咨询师会接听电话并定期回访，确保 Jolly 和 Nolan 做好了迎接成功的准备。

Jolly 和 Nolan 是曾经身陷困境但奋力走出黑暗的退伍军人。如今，他们不仅事业有成，还找到了帮助他人的人生使命。VETS 为能帮助这些退伍军人重获新生感到自豪，并期待他们未来取得更大的成就。

Tonja M. Pardo 现任美国劳工部退伍军人就业与培训服务局俄勒冈州主任。