U.S. Department of Labor Blog
Sau khi tốt nghiệp phổ thông, quân đội giúp tôi không chỉ có một công việc tốt. Nơi đây giúp cho tôi có mục đích sống, các kỹ năng tự định hướng và những mối quan hệ cá nhân bền chặt đã giúp định hình sự nghiệp và cuộc đời của tôi. Phần lớn những điều tốt đẹp trong đời tôi đều nhờ khoảng thời gian phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ. Tuy nhiên, không phải mọi cựu chiến binh đều có được quá trình chuyển tiếp suôn sẻ như tôi.
Là một cựu chiến binh hiện đang phục vụ tại cơ quan Dịch Vụ Việc Làm và Đào Tạo Dành Cho Cựu Chiến Binh (VETS) của Bộ Lao Động, tôi rất may mắn khi được gặp gỡ những con người thực sự truyền cảm hứng. Mới đây, tôi đã gặp hai người tôi là những cựu chiến binh, Markus Jolly và George Nolan. Mặc dù họ trân trọng khoảng thời gian tại ngũ, cả hai đều gặp khó khăn để thích ứng với cuộc sống của một công dân bình thường. Việc sử dụng chất gây nghiện và các khó khăn về sức khỏe tâm thần, cùng với một vài lựa chọn không tốt đã khiến họ nhiều lần bị bắt giam. Cả hai người đều nhận được sự hỗ trợ từ Chương Trình Chuyển Tiếp Dành Cho Cựu Chiến Binh Bị Giam Giữ của VETS, chuyên hỗ trợ các cựu chiến binh bị giam giữ thông qua đào tạo việc làm và chuẩn bị cho công việc. Chương trình này cung cấp hướng dẫn và nguồn lực về việc làm để giúp đỡ các cựu chiến binh xây dựng các kỹ năng nghề nghiệp, ngay cả trước khi họ được trả tự do. Câu chuyện của họ là minh chứng cho cam kết chúng tôi luôn đồng hành cùng các cựu chiến binh.
Markus Jolly thừa nhận rằng khi còn bé, ông không phải là một đứa trẻ ngoan. Đến tuổi thiếu niên, ông đã bắt đầu sử dụng chất gây nghiện và gặp rắc rối pháp lý. Tuy nhiên, khi được gửi đến trường quân sự, ông đã vượt qua thử thách và đạt được chứng chỉ GED. Jolly cũng hoàn thành xuất sắc khóa huấn luyện cơ bản sau khi gia nhập Hải quân Hoa Kỳ. Trong lần triển khai đầu tiên, ông được phân công lên một con tàu đang ở ụ khô, nơi đó không có đủ kỷ luật để trui rèn ông. Ông không chỉ quay lại sử dụng chất gây nghiện mà còn nghiêm trọng hơn, và dẫn đến việc ông phải rời Hải Quân sau hai năm tại ngũ.
Sau đó, ông liên tục phạm các trọng tội và phải chịu những án tù ngày càng dài. Trong lần thụ án thứ ba và cũng là lần cuối cùng, Jolly nhận ra rằng mình cần phải thay đổi.
Tránh xa “cuộc sống ở sân tù”, ông dành phần lớn thời gian ở thư viện nhà tù, tham gia mọi cơ hội giáo dục mà ông có thể tìm thấy và hỗ trợ tư vấn cho các bạn tù khác. Ông đã đạt được nhiều bằng cấp, bao gồm: bằng liên kết về khoa học ứng dụng liên quan đến rối loạn sử dụng chất gây nghiện và nghiện ngập, bằng cử nhân xã hội học với trọng tâm về tội phạm học, bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh và một chứng chỉ hành nghề trợ lý luật sư. Jolly cũng được nhận phúc lợi từ Chương Trình Chuyển Tiếp Dành Cho Cựu Chiến Binh Bị Giam Giữ, được tài trợ thông qua Chương Trình Tái Hòa Nhập cho Cựu Chiến Binh Vô Gia Cư của VETS.
Hiện tại, Jolly đang theo học để lấy bằng tiến sĩ về sức khỏe hành vi với chuyên ngành quản lý tại Đại học Bang Arizona, đồng thời làm việc như một chuyên gia lĩnh vực sử dụng chất gây nghiện và sức khỏe tâm thần. Ông hy vọng một ngày nào đó có thể mở một chương trình tái hòa nhập sức khỏe hành vi để giúp những người bị giam giữ mới đây tái hòa nhập vào xã hội. Trong khi đó, Jolly đã nối lại mối quan hệ với cô con gái nhỏ của mình, và lịch trình bận rộn khiến ông thường phải lựa chọn giữa việc tập thể dục và ngủ đủ giấc.
George Nolan gia nhập Lực lượng Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ khi mới 17 tuổi. Khi còn nhỏ, ông thường cảm thấy mình lạc lõng khác thường với gia đình và bạn bè. Ông hy vọng rằng việc gia nhập Thủy Quân Lục Chiến sẽ mang lại cảm giác có nơi thuộc về mà ông luôn khao khát. Nolan được đào tạo như một nhân viên phụ trách đường dây tín hiệu và được phân bổ đến Kuwait. Sau khi trở về Hoa Kỳ, ông gặp phải một sự cố không may dẫn đến phải giải ngũ. Nolan được chẩn đoán mắc chứng căng thẳng sau sang chấn (PTSD) do hậu quả của sự cố này.
Khi làm nhân viên pha chế tại quê nhà New York, ông bắt đầu sử dụng chất gây nghiện. Nolan chuyển đến Arizona để tìm kiếm trợ giúp điều trị việc sử dụng chất gây nghiện, nđể rồi phạm phải nhiều trọng tội và phải chịu ba án tù. Tương lai thật u ám.
Nhưng vào năm 2018, sau khi tham gia vào các hoạt động băng đảng trong tù, Nolan bắt đầu gặp ác mộng. Nolan cảm thấy mình không sống đúng với sự chính trực, ông quyết định thay đổi bản thân, một cách âm thầm nhưng dứt khoát. Mặc dù chưa rõ tương lai sẽ ra sao, Nolan biết rằng ông không muốn tiếp tục là con người như trước đây.
Giống như Jolly, Nolan trở thành một cố vấn đồng đẳng trong tù và dành một năm rưỡi trước khi được trả tự do để xây dựng một chương trình nghề nghiệp về sức khỏe hành vi. Hiện tại, ông đang làm việc với vai trò quản lý tiếp cận tại một tổ chức phi lợi nhuận, giúp hỗ trợ quá trình chuyển tiếp từ trại giam về cộng đồng cho những người phạm pháp. Nolan, một sinh viên tại Rio Salado College, một người dẫn chương trình podcast và cũng là ông nội đầy tự hào của hai người cháu, đang rất hứng khởi với những cơ hội mới trong cuộc sống của mình.
Jolly và Nolan đã không chỉ nỗ lực rất nhiều để thay đổi cuộc sống của mình, họ cũng tận dụng những dịch vụ được thiết kế dành cho cựu chiến binh, như chương trình chuyển tiếp có tên là A New Leaf (Chồi Lá Mới) do Chương Trình Chuyển Tiếp Dành Cho Cựu Chiến Binh Bị Giam Giữ hỗ trợ. A New Leaf đã hỗ trợ cho họ chi phí quần áo, chi phí đi lại đến nơi làm việc, cũng như cách viết hồ sơ xin việc. Quan trọng không kém, các cố vấn tại A New Leaf đã luôn sẵn sàng trả lời điện thoại và gọi điện để nắm bắt tình hình, đảm bảo rằng Jolly và Nolan có đủ điều kiện để thành công.
Jolly và Nolan là những cựu chiến binh từng đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng đã vượt qua bóng tối của chính mình. Hiện tại, họ không chỉ thành công trong sự nghiệp mà còn tìm thấy niềm đam mê trong việc giúp đỡ người khác. Tại VETS, chúng tôi tự hào được hỗ trợ những cựu chiến binh này và mong chờ những thành công tiếp theo của họ.
Tonja M. Pardo là Giám Đốc Dịch Vụ Việc Làm và Đào Tạo Dành Cho Cựu Chiến Binh tại Oregon của Bộ Lao Động Hoa Kỳ.