8 สิ่งที่ต้องรู้เกี่ยวกับกฎการทำงานในสภาพอากาศร้อนมีการเสนอของ OSHA

ความร้อนเป็นสาเหตุหนึ่งที่นำไปสู่การเสียชีวิตจากปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และเป็นอันตรายในการประกอบอาชีพอย่างร้ายแรงสำหรับคนงานจำนวนมาก ทั้งคนงานที่ทำงานในร่มและกลางแจ้ง นั่นจึงเป็นสาเหตุให้สำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัย (Occupational Safety and Health Administration หรือ OSHA) ได้เสนอมาตรฐานใหม่ ซึ่งอาจปกป้องคนงานประมาณ 36 ล้านคนจากอันตรายจากความร้อน

เราได้รับคำถามมากมายเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ที่มีการเสนอดังกล่าว และด้านล่างนี้คือคำตอบสำหรับคำถามที่พบบ่อยบางส่วน แต่โปรดทราบว่านี่เป็นกฎเกณฑ์ที่มีการเสนอ ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงได้โดยขึ้นอยู่กับข้อมูลจากสาธารณะ

1. กฎเกณฑ์นี้ครอบคลุมแรงงานประเภทใดบ้าง

แรงงานทุกคนที่ทำงานกลางแจ้งและในร่ม ในภาคอุตสาหกรรมทั่วไป การก่อสร้าง การเดินเรือ และการเกษตร ในพื้นที่เขตอำนาจศาลของ OSHA โดยรวมถึงอาชีพต่างๆ ที่เรารู้ว่าแรงงานมีความเสี่ยงสูงจากอันตรายจากความร้อน เช่น คนงานในฟาร์ม พนักงานร้านอาหาร คนงานก่อสร้าง พนักงานส่งของ และอื่นๆ อีกมากมาย ในรัฐที่มีแผนของรัฐของตนเอง OSHA จะติดตามแผนเหล่านั้น ซึ่งอย่างน้อยจะต้องมีประสิทธิผลในการปกป้องคนงาน และป้องกันการบาดเจ็บ การเจ็บป่วย และการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน

2. กฎเกณฑ์นี้ไม่ได้ครอบคลุมถึงใครบ้าง

คนที่ทำงานจากทางไกล ผู้ที่ดำเนินงานโดยไม่มีการคาดหวังอย่างสมเหตุสมผลว่าจะสัมผัสกับดัชนีความร้อนที่ 80°F ขึ้นไป (ในร่มหรือกลางแจ้ง) ผู้ที่ทำงานในพื้นที่ทำงานในร่มหรือในยานพาหนะซึ่งมีระบบปรับอากาศเพื่อรักษาอุณหภูมิให้ต่ำกว่า 80 °F คนที่ทำงานเกี่ยวกับการกู้ภัยฉุกเฉิน ผู้ที่ทำกิจกรรมอยู่ประจำในร่ม เช่น นั่งที่โต๊ะทำงาน และพนักงานที่อาจสัมผัสกับดัชนีความร้อนที่ 80°F ขึ้นไปในช่วงเวลาสั้นๆ (ไม่เกิน 15 นาทีในช่วง 60 นาที)

3. จะระบุอันตรายจากความร้อนในไซต์งานได้อย่างไร

สำหรับงานกลางแจ้ง นายจ้างอาจจำเป็นต้องติดตามพยากรณ์ดัชนีความร้อนในท้องถิ่น (อุณหภูมิ + ความชื้น) หรือทำการวัดดัชนีความร้อน หรือ "ค่าอุณหภูมิเวตบัลบ์โกลบ" (Wet Bulb Globe Temperature หรือ WBGT) 

สำหรับงานในร่ม นายจ้างอาจจำเป็นต้องระบุพื้นที่ทำงานที่มีการสัมผัสความร้อนที่เป็นอันตราย รวมทั้งพัฒนาและดำเนินตามแผนการติดตามตรวจสอบคุณภาพสิ่งแวดล้อมสำหรับพื้นที่เหล่านั้นโดยการวัดค่าดัชนีความร้อนและ WBGT 

4. จะเป็นอย่างไรเมื่อดัชนีความร้อนในไซต์งานสูงถึง 80°F

ดัชนีความร้อนที่ 80°F คือระดับความร้อนเริ่มต้น เมื่อดัชนีความร้อนถึงระดับความร้อนเริ่มต้นขึ้นไป นายจ้างอาจต้องดำเนินการต่อไปนี้

• ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานมีน้ำดื่มเย็นที่สามารถเข้าถึงได้ง่าย (อย่างน้อย 15 นาทีต่อชั่วโมง)
• อนุญาตให้มีช่วงหยุดพักโดยได้รับค่าจ้างหากจำเป็น
• ที่ไซต์งานกลางแจ้ง จัดให้มีพื้นที่สำหรับช่วงหยุดพักที่สามารถเข้าถึงได้ง่ายหนึ่งแห่งขึ้นไป โดยมีร่มเงาหรือระบบปรับอากาศหากอยู่ในพื้นที่ปิด เช่น รถพ่วง ยานพาหนะ หรือสิ่งปลูกสร้าง
• ที่ไซต์งานในร่ม จัดให้มีพื้นที่สำหรับช่วงหยุดพักที่สามารถเข้าถึงได้ง่ายหนึ่งแห่งขึ้นไปโดยมีระบบปรับอากาศหรือเพิ่มการถ่ายเทอากาศ และระบบลดความชื้นหากเหมาะสม
• ดำเนินตามแผนการปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อมในสัปดาห์แรกของการทำงานสำหรับพนักงานใหม่และพนักงานที่เพิ่งกลับมาทำงาน
• สื่อสารกับพนักงานเป็นประจำ

เมื่อดัชนีความร้อนถึงระดับความร้อนสูงขึ้นไป กล่าวคือ เมื่อดัชนีความร้อนสูงถึง 90°F ขึ้นไป นายจ้างอาจต้องดำเนินการต่อไปนี้

• จัดให้มีช่วงหยุดพักโดยได้รับค่าจ้างอย่างน้อย 15 นาทีทุกๆ 2 ชั่วโมง (ช่วงพักทานอาหารไม่ว่าจะได้รับค่าจ้างหรือไม่ก็ตาม อาจถือเป็นช่วงหยุดพักเช่นกัน)
• ติดตั้งระบบสังเกตการณ์เพื่อตรวจสอบว่าพนักงานมีสัญญาณหรืออาการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับความร้อนหรือไม่
• รักษาการสื่อสารสองทางที่มีประสิทธิภาพกับพนักงานที่ทำงานตามลำพังในไซต์งานอย่างน้อยทุกๆ 2 ชั่วโมง
• จัดให้มีการแจ้งเตือนอันตรายจากความร้อนแก่พนักงาน เกี่ยวกับความสำคัญของการดื่มน้ำ การหยุดพัก และการปฏิบัติตามขั้นตอนการช่วยชีวิตเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน

5. นายจ้างจำเป็นต้องจัดให้มีการอบรมเกี่ยวกับอันตรายจากความร้อนหรือไม่

จำเป็น ข้อเสนอดังกล่าวระบุถึงข้อกำหนดที่ให้หัวหน้างาน ผู้ประสานงานด้านการป้องกันอันตรายจากความร้อน และพนักงานได้รับการฝึกอบรมเบื้องต้นและการฝึกอบรมเพื่อทบทวนความรู้ประจำปี ตลอดจนการฝึกอบรมเพิ่มเติมในสถานการณ์เฉพาะ เช่น ในกรณีที่เกิดการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วยจากความร้อนที่ไซต์งาน 

6. แผนการปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อมรวมอยู่ในกฎเกณฑ์นี้ด้วยหรือไม่

ถูกต้อง เรารู้ว่าพนักงานที่เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อนเกือบ 3 ใน 4 รายเสียชีวิตในสัปดาห์แรกของการทำงาน กฎเกณฑ์ที่เราเสนอจึงกำหนดให้นายจ้างปฏิบัติตามขั้นตอนการปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อมในการทำงานสัปดาห์แรกของพนักงานใหม่ทุกคน รวมถึงพนักงานที่หยุดงานนานกว่า 14 วันซึ่งเพิ่งกลับมาทำงานด้วย 

กฎเกณฑ์ที่มีการเสนอนี้มีตัวเลือกสำหรับการปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อม 2 ข้อ ได้แก่ การดำเนินตามแผนการที่อย่างน้อยต้องมีข้อกำหนดความร้อนสูงในระดับความร้อนเริ่มต้น หรือการปฏิบัติตามกำหนดการที่ค่อยๆ เพิ่มการสัมผัสความร้อนเมื่อเวลาผ่านไป 

7. สิ่งที่ต้องทำเพื่อให้แน่ใจว่าพนักงานจะได้รับการปกป้องในระหว่างเหตุฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับความร้อนมีอะไรบ้าง

นายจ้างจะต้องระบุข้อมูลเฉพาะของสถานที่ทำงานไว้ในแผนป้องกันการบาดเจ็บและการเจ็บป่วยจากความร้อนในไซต์งาน เพื่อประเมินและควบคุมอันตรายจากความร้อนในสถานที่ทำงานของตน โดยรวมถึงการพัฒนาขั้นตอนต่างๆ และการดำเนินการโดยทันที ในการตอบสนองเมื่อมีพนักงานประสบเหตุฉุกเฉินจากความร้อนหรือแสดงสัญญาณการเจ็บป่วยจากความร้อน 

8. ฉันจะให้ข้อเสนอแนะสำหรับกฎเกณฑ์ที่มีการเสนอนี้ได้อย่างไร

หากต้องการช่วยเรากำหนดกฎเกณฑ์ฉบับสมบูรณ์ โปรดแบ่งปันความคิดเห็นของคุณผ่านระบบทะเบียนหลัก (Federal Register) ภายในวันที่ 30 ธันวาคม และเคล็ดลับในการส่งความคิดเห็นที่มีประสิทธิภาพมีดังนี้

• เล่าเรื่องราวของคุณ ในความคิดเห็นของคุณ โปรดบอกเราว่าประเด็นนี้ส่งผลกระทบต่อตัวคุณ พนักงานคนอื่นๆ หรืออุตสาหกรรมของคุณอย่างไร 
• เขียนรายละเอียดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
• กล่าวถึงไอเดียหรือข้อเสนอแนะที่คุณมีในการแก้ไขปัญหานี้
• หากเป็นไปได้ ให้เขียนข้อมูล การวิจัย และหลักฐานสนับสนุน

โปรดไปที่ osha.gov/heat-exposure/rulemaking เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ที่มีการเสนอ รวมถึงข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับการประชาพิจารณ์ในอนาคต

Doug Parker เป็นผู้ช่วยเลขานุการฝ่ายแรงงานด้านความปลอดภัยและอาชีวอนามัย ติดตาม OSHA บน X/Twitter ได้ที่ @OSHA_DOL และ บน LinkedIn