วิธีที่เราทำให้คู่สมรสของทหารใช้ชีวิตง่ายขึ้น

ในเดือนพฤศจิกายน เราได้เฉลิมฉลองให้กับเหล่าทหารผ่านศึก และเรายังเฉลิมฉลองให้กับครอบครัวที่ช่วยให้การรับใช้ชาติของพวกเขาเป็นไปได้ ดิฉันภาคภูมิใจที่กระทรวงแรงงานมองเห็นคุณค่าของการสนับสนุนและความเสียสละของครอบครัวทหาร รวมทั้งทำงานเพื่อแบ่งเบาความท้าทายที่พวกเขาต้องเผชิญ

ในฐานะที่เป็นภรรยาของทหารผ่านศึกจากกองทัพอากาศที่ปลดประจำการมาเป็นเวลา 20 ปี ฉันสามารถพูดถึงความท้าทายเหล่านี้ได้โดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการจ้างงาน เมื่อสามีของดิฉันได้รับมอบหมายตำแหน่งหนึ่งในต่างประเทศเป็นเวลา 4 ปี ดิฉันจึงต้องลาออกจากงานที่รักและเริ่มต้นชีวิตในประเทศใหม่ ต่อมา เมื่อเรากลับมาที่สหรัฐอเมริกา ดิฉันก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากในการเปลี่ยนงานอีกครั้ง ดิฉันยินดีอย่างยิ่งที่ได้ทำงานในองค์การเพื่อสตรี (Women’s Bureau) ที่ซึ่งดิฉันสามารถใช้ประสบการณ์ในฐานะคู่สมรสของทหารมาให้ข้อมูลเกี่ยวกับนโยบายและการจัดทำโครงการเพื่อให้การเปลี่ยนงานเช่นนี้ยุ่งยากน้อยลงอีกหน่อยสำหรับคนอื่นๆ

องค์การเพื่อสตรีกำลังสร้างเส้นทางไปสู่งานที่ดีสำหรับทุกคน ซึ่งรวมถึงคู่สมรสของทหาร ผ่านการวิเคราะห์ข้อมูลและการวิจัยของเรา ความร่วมมือของผู้รับทุน และการจัดทำโครงการกิจกรรม นอกจากนี้ยังมีการสัมมนาผ่านเว็บที่ใกล้จะมาถึง โดยในวันที่ 22 พฤศจิกายนนี้ เราจะพูดคุยกับสภาแรงงานแฮมป์ตันโรดส์ (Hampton Roads Workforce Council) ซึ่งเป็นผู้รับทุนสำหรับโครงการฝึกงานและอาชีพที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมเพื่อสตรี (Women in Apprenticeship and Nontraditional Occupations หรือ WANTO) ในปี 2022 เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการเชื่อมต่อทหารผ่านศึกหญิงและคู่สมรสของทหารกับตัวเลือกการจ้างงานที่ดี 

มีคู่สมรสของทหารเกือบ 580,000 คน ซึ่ง 90% เป็นผู้หญิง ที่โอกาสในอาชีพการงานต้องผูกติดอยู่กับสถานที่ปฏิบัติงานของคู่สมรสเช่นเดียวกับกรณีของดิฉัน อัตราการว่างงานของพลเรือน 21% ของเรานั้นสูงกว่าอัตราการว่างงานทั่วประเทศ 4% อย่างมีนัยสำคัญ พวกเราจำนวนมากทำงานต่ำกว่าระดับการศึกษา ทำงานในบทบาทที่ไม่ตรงกับทักษะ การฝึกอบรม หรือประสบการณ์ เนื่องจากต้องย้ายที่อยู่บ่อยครั้งซึ่งพ่วงมากับการแต่งงานกับทหารที่ยังประจำการและทำให้ยากต่อการหางานที่มั่นคง ช่องว่างในการจ้างงานที่มักเกิดจากการย้ายที่อยู่บ่อยครั้งนี้อาจนำไปสู่ความไม่มั่นคงทางรายได้ การหยุดชะงักของการเติบโตในสายงาน และความรู้สึกผิดหวังในอาชีพการงาน

และถึงแม้ว่าพวกเราจะหางานได้ แต่เรายังคงต้องดิ้นรนหาบริการดูแลเด็กที่ปลอดภัย ราคาย่อมเยา และมีคุณภาพสูงอย่างยากลำบาก ครอบครัวของทหารต้องย้ายไปยังพื้นที่ไม่มีเครือข่ายสนับสนุนส่วนบุคคลอยู่บ่อยครั้ง และแม้ว่าทางฐานทัพจะมีทรัพยากรดูแลเด็กบ้าง แต่ก็อาจมีจำกัด รายชื่อผู้รอคิวยาวเหยียด ความต้องการที่สูง และระยะเวลาที่จำกัดอาจสร้างความท้าทายต่อการหาบริการดูแลเด็กที่เชื่อถือได้และตรงตามความต้องการของพวกเขา โดยเฉพาะคู่สมรสที่ต้องทำงานพิเศษหรืองานพาร์ทไทม์ และเนื่องจากคู่สมรสของทหารมีแนวโน้มที่จะได้ทำงานที่ต่ำกว่าระดับการศึกษา ครอบครัวของทหารจึงอาจไม่มีเงินชำระค่าสถานเลี้ยงเด็กแบบปกติและโปรแกรมปฐมวัย 

แต่สถานการณ์ดังกล่าวกำลังคลี่คลายไปในทางที่ดี เมื่อรัฐบาลไบเดน-แฮร์ริสได้ดำเนินขั้นตอนที่สำคัญเพื่อช่วยให้คู่สมรสของทหาร โดยเฉพาะผู้ที่ได้รับการจ้างงานจากรัฐบาลกลาง สามารถข้ามผ่านอุปสรรคนี้ได้ ในขณะนี้พนักงานของรัฐบาลกลางที่เป็นคู่สมรสของทหารสามารถทำงานต่อไปได้ แม้ว่าครอบครัวของพวกเขาจะเข้าประจำการในสถานที่ใหม่ ทำให้ทั้งอาชีพและครอบครัวมีความมั่นคงมากยิ่งขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่เดือนมกราคม 2023 ทหารที่ยังประจำการและคู่สมรสยังสามารถโอนใบอนุญาตการทำงานข้ามรัฐได้ง่ายขึ้น เมื่อพวกเขาต้องย้ายที่อยู่เนื่องจากคำสั่งทหาร การปรับเปลี่ยนเช่นนี้ช่วยบรรเทาหนึ่งในปัญหาที่พบบ่อยที่สุดซึ่งคู่สมรสของทหารที่ทำงานในวิชาชีพที่ได้รับใบอนุญาตต้องเผชิญ

ในเดือนแห่งการขอบคุณคู่สมรสของทหารนี้ ดิฉันอยากขอบคุณครอบครัวของทหารสำหรับความช่วยเหลือและไม่ท้อถอย มาทำงานกันต่อเพื่อช่วยให้พวกเขาใช้ชีวิตได้ง่ายขึ้นกันเถอะค่ะ แหล่งข้อมูลด้านล่างนี้อาจมีประโยชน์สำหรับคุณ

• ข้อมูลเกี่ยวกับทหารผ่านศึกหญิงในภาคแรงงาน 

• เอกสารสรุปข้อมูล: การลางานแบบได้รับค่าจ้างสำหรับครอบครัวของทหารโดยรัฐ

• การสัมมนาผ่านเว็บ: การพัฒนาครั้งใหม่ในการย้ายใบอนุญาตการทำงานสำหรับคู่สมรสของทหาร

Anne Danhoffer เป็นที่ปรึกษาอาวุโสในองค์การสตรีของกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ