U.S. Department of Labor Blog
新冠疫情暴露了失业保险 (UI) 系统中长期存在的问题，这些问题对弱势群体的影响尤为严重。劳工部致力于解决这些缺陷，并消除阻碍劳动者在最需要帮助时获得支持的障碍。Joe Biden 总统的《美国救援计划法案》(ARPA) 拨款 10 亿美元，用于帮助各州改善失业保险基础架构。
10 月 24 日，我与就业和培训助理部长 José Javier Rodríguez 一同访问威斯康星州，实地考察“獾州”如何运用 3,200 万美元的 ARPA 资金来改善客户体验和福利可及性。访问期间，UI 现代化总监 Andy Stettner 主持了一场讨论会，与会者包括助理部长 Rodriguez、威斯康星州劳动力发展部部长 Amy Pechacek 以及商界和劳工代表。会议回顾了疫情以来威斯康星州在失业保险现代化方面的进展，同时让我们深入了解了该州目前正在应对的关键问题。
部长 Pechacek 重点介绍了威斯康星州过去四年就业人数和就业率的创纪录成果。该州积极推动 UI 现代化进程，是首批主动邀请专家团队（俗称“虎队”）协助制定新 UI 战略的州之一。
福利申请过程往往令人望而却步，许多边缘化或弱势劳动者可能不了解自己是否有资格领取福利或如何申请。威斯康星州 UI 负责人 Jim Chiolino 详细介绍了该州利用 ARPA 资金实施的改进措施，旨在简化系统操作，包括：
- 采用简明易懂的语言，
- 提升残障申请人的可及性，以及
- 将信函、网站信息和表格翻译成西班牙语，并将关键材料翻译成其他语言，如罗兴亚语。
Legal Action Wisconsin 的律师 Brenda Lewison 对西班牙语翻译表示赞赏，因为有大量来自墨西哥和德克萨斯州的非英语母语客户来威斯康星州就业。Wisconsin Restaurant Association 的 Susan Quam 指出，使用通俗易懂的语言对雇主和申请人同样至关重要。
简化申请流程不仅有助于劳动者获得福利，还能确保资金准确发放给符合条件的个人。劳工部与美国邮政局达成协议，允许申请人在全国参与计划的邮政零售网点进行 UI 福利的现场身份验证。今年晚些时候，威斯康星州将成为至少 17 个提供此项服务的州之一。
“导航员计划”是另一项旨在消除 UI 申请障碍的重要举措。在座谈会上，来自 United Migrant Opportunity Services (UMOS) 的导航员分享了他们如何为申请人提供实际帮助，指导他们使用技术和输入信息。与会者强调，尽管有导航员协助，客户在填写在线申请时仍面临诸多挑战；此外，使用美国手语交流的客户在需要联系州政府时也遇到障碍。
与会者肯定了工会和非营利组织等社区合作伙伴的重要作用。这些机构提供了宝贵的面对面帮助，使申请流程变得不那么令人却步。例如，威斯康星州东南部劳动力发展委员会的 Douglas Bartz 指出，各年龄段的求职者都会前往美国就业中心寻求在线 UI 申请方面的协助。
讨论结束时，与会者重申了保持改革势头和加强各州间合作的重要性。他们强调，公平性、可及性和用户体验是 UI 现代化进程中的首要考虑因素。失业保险福利是数百万工薪家庭的经济生命线，确保每个人都能公平获得这些福利至关重要。
Britt Stich 是美国劳工部就业与培训管理局副助理部长。
