Cải tổ bảo hiểm thất nghiệp lần lượt ở từng tiểu bang

Người phụ nữ trẻ đứng trong một căn phòng lớn, có nhiều người ăn mặc chuyên nghiệp ngồi tại các bàn và đối diện với màn hình chiếu có nội dung “Cải thiện Trải Nghiệm và Khả Năng Tiếp Cận của Khách Hàng UI.”Đại dịch đã phơi bày những vấn đề trầm kha trong hệ thống Bảo Hiểm Thất Nghiệp (Unemployment Insurance, UI), ảnh hưởng nặng nề nhất đến các cộng đồng yếu thế. Bộ Lao Động cam kết giải quyết những vấn đề này và phá bỏ các rào cản ngăn người lao động nhận được hỗ trợ khi họ cần nhất. Đạo luật Kế Hoạch Cứu Trợ Hoa Kỳ (American Rescue Plan Act, ARPA) của Tổng thống Joe Biden đã đảm bảo khoản tài trợ $1 tỷ để hỗ trợ các tiểu bang nâng cao cơ sở hạ tầng bảo hiểm thất nghiệp của mình. 

Vào ngày 24 tháng 10, tôi đã cùng Thứ Trưởng phụ trách Việc Làm và Đào Tạo José Javier Rodríguez đến Wisconsin để xem tiểu bang Badger sử dụng $32 triệu từ quỹ ARPA như thế nào nhằm cải thiện trải nghiệm và khả năng tiếp cận phúc lợi của khách hàng. Trong chuyến làm việc, Giám Đốc Hiện Đại Hóa Bảo Hiểm Thất Nghiệp của chúng tôi, ông Andy Stettner, đã tổ chức một buổi thảo luận với Thứ Trưởng Rodríguez, Sở Trưởng Sở Phát Triển Lực Lượng Lao Động Wisconsin (Wisconsin Department of Workforce Development), bà Amy Pechacek, cùng các đại diện doanh nghiệp và người lao động. Buổi thảo luận đã tôn vinh những tiến bộ trong việc hiện đại hóa bảo hiểm thất nghiệp tại Wisconsin từ sau đại dịch và giúp chúng tôi hiểu rõ những vấn đề quan trọng mà tiểu bang này vẫn đang tiếp tục giải quyết. 

Sở Trưởng Pechacek đã nhấn mạnh kỷ lục về số lượng công việc và tỷ lệ lao động có việc làm của Wisconsin trong bốn năm qua. Tiểu bang đang tích cực trong công cuộc hiện đại hóa UI và là một trong những tiểu bang đầu tiên tự nguyện mời một nhóm chuyên gia, gọi là Tiger Teams, giúp xác định các chiến lược UI mới. 

Giai đoạn đăng ký nhận phúc lợi có thể là một quá trình khó khăn, khi nhiều lao động bị thiệt thòi hoặc dễ chịu ảnh hưởng có thể không biết rằng họ đủ điều kiện nhận phúc lợi hoặc không biết cách đăng ký. Ông Jim Chiolino, quản trị viên UI của Wisconsin, đã trình bày chi tiết về các cải tiến được ARPA của tiểu bang tài trợ nhằm giúp việc sử dụng hệ thống được dễ dàng hơn, chẳng hạn như: 

  • Sử dụng ngôn ngữ đơn giản,
  • Cải thiện khả năng tiếp cận cho những người bị khuyết tật yêu cầu bảo hiểm, và
  • Dịch thư từ, thông tin trên trang web và biểu mẫu sang tiếng Tây Ban Nha, cũng như các tài liệu quan trọng sang các ngôn ngữ khác như tiếng Rohingya. 

Brenda Lewison, một luật sư tại tổ chức Legal Action Wisconsin, bày tỏ sự cảm kích về các bản dịch sang tiếng Tây Ban Nha, đặc biệt là đối với những khách hàng không nói tiếng Anh từ Mexico và Texas đã đến Wisconsin để làm việc. Susan Quam từ Hiệp Hội Nhà Hàng Wisconsin đã đề cập rằng việc sử dụng ngôn ngữ đơn giản rất quan trọng đối với các chủ lao động cũng như đối với người yêu cầu bảo hiểm.

Việc đơn giản hóa quy trình đăng ký giúp người lao động dễ dàng nhận được phúc lợi và đảm bảo rằng các khoản thanh toán được gửi đến những người hội đủ điều kiện. Bộ đã ký thỏa thuận với Dịch Vụ Bưu Chính Hoa Kỳ (U.S. Postal Service) để cho phép xác minh ID trực tiếp đối với các phúc lợi UI tại các bưu cục bán lẻ tham gia trên toàn quốc. Cuối năm nay, Wisconsin sẽ trở thành một trong ít nhất 17 bang cung cấp dịch vụ này.

Chương Trình Người Điều Hướng (Navigator Program) là một phần khác trong nỗ lực xóa bỏ các rào cản tiếp cận UI. Tại sự kiện, các nhân viên hỗ trợ điều hướng từ Dịch Vụ Cơ Hội cho Người Di Cư Hợp Nhất (United Migrant Opportunity Services, UMOS) đã chia sẻ cách họ hỗ trợ trực tiếp, hướng dẫn người yêu cầu bảo hiểm cách sử dụng công nghệ và nhập thông tin. Các chuyên gia trong buổi tọa đàm nhấn mạnh rằng khách hàng của họ gặp khó khăn khi điền đơn đăng ký trực tuyến, ngay cả khi có nhân viên hỗ trợ điều hướng, và những khách hàng giao tiếp bằng Ngôn ngữ Ký hiệu Mỹ cũng gặp trở ngại khi cần liên hệ với tiểu bang. 

Các chuyên gia trong buổi tọa đàm cũng ghi nhận vai trò của các đối tác cộng đồng như công đoàn và tổ chức phi lợi nhuận trong việc cung cấp hỗ trợ trực tiếp quan trọng, giúp quy trình bớt khó khăn cho người yêu cầu bảo hiểm. Ví dụ, Douglas Bartz từ Ban Phát Triển Lực Lượng Lao Động Đông Nam Wisconsin (Southeast Wisconsin Workforce Development Board) nhận thấy rằng khách hàng thuộc mọi thế hệ đều đến Trung Tâm Việc Làm Hoa Kỳ (American Jobs Centers) để được hỗ trợ đăng ký UI trực tuyến. 

Khi buổi thảo luận kết thúc, các những người tham gia thảo luận đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì đà phát triển và tiếp tục thúc đẩy sự hợp tác giữa các tiểu bang. Bình đẳng, khả năng tiếp cận và trải nghiệm người dùng là những yếu tố hàng đầu trong công cuộc hiện đại hóa bảo hiểm thất nghiệp. Các phúc lợi là nguồn sống cho hàng triệu gia đình lao động, và không nên để bất kỳ ai bị bỏ lại phía sau.

 

Britt Stich là Phó Trợ Lý Thứ Trưởng thuộc Cơ Quan Quản Lý Việc Làm và Đào Tạo của Bộ Lao động Hoa Kỳ.